ESTADO DE LAS CIUDADES ESTADO DE LAS CIUDADES

I. ANTECEDENTES
Las condiciones habitacionales influyen en parte
en el nivel de la calidad de vida de la población.
Consecuentemente, la atención de las necesidades
habitacionales contribuye a la formación de capital
humano, lo cual desencadena efectos en dos direcciones:
sobre la productividad del trabajo, los ingresos de los
hogares y la demanda agregada de la economía y, a nivel
de la oferta, sobre la competitividad de las empresas y
el volumen de la producción. La incidencia conjunta se
materializa en el crecimiento del PIB y en la distribución
del ingreso.
En América Latina el acceso a la vivienda de calidad,
concebida según los atributos de la vivienda adecuada,
está restringido para una proporción importante de la
población, la cual se encuentra marginada del mercado
habitacional comercial debido principalmente a las
limitaciones de la demanda en lo que tiene que ver con
los ingresos, la capacidad de ahorro y el acceso al crédito
hipotecario. Desde la oferta, por fallas en el mercado de
suelo urbano, la dimensión y diversidad de la producción, la
orientación y el costo de la financiación, el nivel tecnológico
predominante, las escalas de producción, etc., aspectos que
inciden significativamente en el proceso de formación de los
precios. De otra parte, la función compensatoria del Estado
vía el efecto redistributivo del gasto social en vivienda, en
la forma de subsidios directos e indirectos a la demanda,
históricamente ha adolecido de limitaciones de suficiencia
de recursos y problemas en la focalización.
Examinando las consecuencias solamente en el
ámbito sectorial, es evidente que estas condiciones no han
permitido atender a los hogares afectados por carencias
habitacionales críticas (déficit de vivienda convencional
acumulado, asentamientos precarios, etc.), la población de
nuevos hogares que se conforma cada año y la demanda no
deficitaria en los países de la región. Aunque el problema
es mucho más complejo y diverso, las consideraciones
anteriores dejan claro que en América Latina no se ha
aprovechado a fondo el potencial social y económico
implícito en los procesos de urbanización y, a nivel
particular, en los procesos de producción de unidades
habitacionales y de servicios de vivienda.
De otra parte, la existencia de una relación entre la
precariedad habitacional y la pobreza, constituye una
condición de las sociedades latinoamericanas que amerita
un reconocimiento en lo que tiene que ver con su impacto
sobre la calidad de vida de la población y la competitividad
de la región.
En términos más específicos, en América Latina se
requiere con urgencia formular políticas sectoriales que
sean compatibles con las necesidades habitacionales
de la población, sus expectativas y sus condiciones
socioeconómicas, en un contexto en el cual el Estado
complemente la capacidad de pago de los hogares con
ingresos insuficientes y promueva el desarrollo de los
mercados que presentan fallas críticas como el suelo urbano
y la financiación hipotecaria.
La pobreza se manifiesta territorialmente y
espacialmente en la vivienda. Actualmente se reconoce
que esta es un problema multidimensional que no puede
ser atacado con acciones desarticuladas (López, Núñez,
2007). También que los pobres no son capaces de superar
su situación sólo con sus propios esfuerzos. Tampoco en el
corto plazo. Se requiere, entonces, implementar objetivos
y programas sociales de corto y largo plazo para romper la
transmisión intergeneracional de la pobreza. Los primeros
deben ayudar a enfrentar la situación actual y los segundos
deben dedicarse a la acumulación de capital humano.
Es necesario destacar que para el desarrollo de este
trabajo se partió del valioso aporte contenido en el
documento elaborado para ONU- HABITAT por Brendan
McBride, sobre el cual se hacen varias referencias (McBride,
2009). De otra parte, además de la información regional,
en el texto se incluyen reflexiones inferidas de condiciones
ilustrativas pertinentes a Colombia, dado que el autor,
en estos casos específicos, no contó con información
disponible para otros países. Básicamente se trata de análisis
que relacionan las condiciones habitacionales de los hogares
con la pobreza, los cuales se realizaron en el marco de
trabajos para la Misión para el Diseño de una Estrategia
para la Reducción de la Pobreza y la Desigualdad, MERPD,
y la Comisión de Seguimiento a la Política Pública sobre
Desplazamiento Forzado en Colombia, entre otros. Sería
muy interesante para la región que esta información
también se compile y se genere en otros países, dado que
las fuentes de información corresponden a las encuestas de
calidad de vida, de hogares o de ingresos y gastos.
II. MARCO MACROECONÓMICO
Y SECTORIAL 1
El análisis de la pobreza urbana y las condiciones de
vivienda debe tener como referente principal la política
macroeconómica y su relación con la ciudad. A este
respecto, aunque la lucha contra la pobreza y la exclusión
urbana constituyen factores a considerar en la definición de
propuestas de política de vivienda y hábitat, también debe
considerarse que los logros en este campo son un resultado
indirecto del desempeño macroeconómico.
Las concepciones económicas que consideran a la
construcción como sector líder mantienen actualmente
una importancia intermedia en América Latina, lo cual
es determinante en la asignación de recursos públicos a
la política habitacional. Aunque esta interpretación de la
función de los sectores en los planes nacionales de desarrollo
económico de los países se relativizó a partir de los 80s,
es interesante anotar que durante los dos últimos años se
retomaron medidas de política económica anti recesivas que
enfatizaron en la inversión en el sector, especialmente en
programas dirigidos a incentivar la producción de vivienda
y la construcción de obras de infraestructura, en general
para América Latina.
DESARROLLO SOCIAL: LA POBREZA URBANA Y LAS CONDICIONES DE VIVIENDA 117