ESTADO DE LAS CIUDADES ESTADO DE LAS CIUDADES

en otros es mucho más reciente. En este tema hay avances
significativos en la región especialmente en lo político, pues
los ejecutivos de los gobiernos locales de prácticamente
todos los países son electos democráticamente y este es
un cambio que ha ocurrido en los últimos 25 años. Sin
embargo, en los otros aspectos (transferencia o devolución
de atribuciones a los gobiernos locales, asignación o
participación correspondiente de los recursos, autonomía
para las decisiones) hay todavía mucho que recorrer.
Si bien es cierto que se ha trabajado en el
fortalecimiento y capacitación de los gobiernos locales para
asumir competencias, y ha habido un trabajo por transferir
competencias a los gobiernos locales, aún existe un trabajo
importante por realizar para reestructurar y redimensionar
al estado central: la descentralización se ha tratado
principalmente de un incremento de las competencias de los
gobiernos locales sin un debido reajuste del tamaño y de las
funciones del gobierno central.
Este aspecto que es además poco tomado en cuenta en
la literatura sobre descentralización (Echabarria y Cortazar,
Washington 2007), obliga a afirmar que existe una gran
brecha entre el proceso de descentralización y los procesos
de reforma de la administración pública en la región, lo
que significa que la descentralización implica en muchos
casos una duplicación de funciones antes que una mejora
de la eficiencia en la aplicación de los recursos, aunque sus
efectos en términos de la participación social sean siempre
prometedores aunque casi siempre imperfectos.
La descentralización tradicionalmente ha sido dividida
con fines de estudio y exposición en tres aspectos: fiscal,
administrativa y política. A continuación se reseña en qué
grado se han desarrollado en la región estos aspectos.
Lo que más fácilmente se puede decir es que América
Latina es un continente heterogéneo. Con avances en
algunos lugares y retrocesos y estancamientos en otros y
con efectos política, social y económicamente positivos y
con efectos contradictorios en otros.
Descentralización administrativa
La descentralización administrativa se expresa en las
competencias otorgadas, transferidas o devueltas a los
gobiernos municipales. Ver gráfico No. 2. (ONU-HBITAT,
ROLAC 2007)
Para su visualización se recurre a un gráfico de barras
simple de acuerdo al número de competencias que tienen
los municipios en cada país.
Los municipios de Brasil, Colombia Ecuador y
Venezuela son los que más responsabilidades tienen, por
Los municipios de Brasil, Colombia Ecuador y Venezuela
gráfico 2: Decentralización administrativa en américa latina (2007)
Fuente: Habitat ROLAC (2007) Participación Municipal en la Gestión de Servicios Públicos, Equipamientos Sociales y Tributos para Alcanzar
los ODM’s en América Latina y El Caribe.
170 ESTADO DE LAS CIUDADES DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE