ESTADO DE LAS CIUDADES ESTADO DE LAS CIUDADES

Tabla 13: Crecimiento demográfico por tamaño de ciudad (1985-2015)
Tamaño de aglomeración
Tamaño promedio de aglomeraciones (miles) Crecimiento durante 15 años (%)
1985 2000 2015 1985-2000 2000-2015
10 millones y más 13.752 14.454 17.067 5,1 18,1
5-10 millones 8.045 6.367 7.376 -20,9 15,8
1-5 millones 1.916 1.943 2.098 1,4 8,0
500.000-1 millón 696 693 720 -0.4 3,8
Fuente: Cálculos del autor basados en información de ONU-HABITAT (2007: Cuadro A2).
A pesar del relativo lento crecimiento de las ciudades
más pequeñas, las ciudades que crecen más rápidamente
en la región se encuentran sobre todo en ese grupo. La
Tabla 14 trae una lista de las ciudades con más de 750.000
habitantes que más rápidamente crecieron entre 1950 y
2010. En la lista no aparece ninguna de las gigantes de
la región y la única ciudad con más de dos millones de
habitantes es Brasilia. Entre las ciudades que crecen más
rápidamente están algunas capitales nacionales como
Asunción, Brasilia, Puerto Príncipe y Quito, pero también
muchas ciudades en fronteras de recursos naturales como
Belém, Goiânia, Manaus y Santa Cruz. Otra característica
interesante de la tabla es que sólo Florianópolis, en el sur
de Brasil crece anualmente más de 4%. Está claro que
la explosión urbana de América Latina ya es asunto del
pasado.
Tabla 14: Crecimiento anual en ciudades con
más de 750.000 habitantes (1950-2010)
Ciudad
Crecimiento anual
1950-1955 1980-1985 2005-2010
Florianópolis 3,6 4,4 4,0
Brasília 13,5 37 3,3
Santa Cruz 6,9 6,4 3,2
Puerto Principe 6,2 4,6 3,2
Quito 4,4 3,6 3,0
Manaus 5,2 4,6 2,9
Goiânia 10,2 4,3 2,9
Asunción 4,0 3,4 2,8
Maceió 3,9 4,5 2,8
Belém 4,5 3,1 2,7
Fuente: UNDESA (2007).
Claro que la mayoría de las ciudades que están
creciendo muy rápidamente son mucho más pequeñas
que las que aparecen en las listas de las tablas 13 ó 14. Es
probable que muchas de estas ciudades crezcan de manera
un tanto caótica. De hecho, ha sido esa la tradición en
América Latina, en regiones de asentamientos agrícolas de
áreas fronterizas, en áreas donde se han descubierto recursos
minerales y en pequeñas ciudades donde se han implantado
nuevas y grandes instalaciones turísticas. Incluso cuando
los planificadores urbanos han proyectado cuidadosamente
las nuevas ciudades, ha habido proliferación de nuevos
barrios de chabolas, convirtiendo lo que se esperaba que
fuesen utopías urbanas en ciudades típicamente divididas.
Las experiencias de Brasilia, Ciudad Guayana y Ciudad
Stroessner son muestras de la falacia de que los pobres
pueden ser excluidos de ciudades modelo (Holston, 1989;
Irazábal, 2004; Gilbert, 1989). Aún así, con más previsión
e inversiones en infraestructura básica y servicios para
los pobres se reduciría el nivel de caos encontrado en la
actualidad en tantas ciudades que crecen rápidamente.
VII. MACROCEFALIA Y
CONCENTRACIÓN ESPACIAL
Una característica que se observa frecuentemente
en América Latina y el Caribe es que gran parte de su
crecimiento urbano se ha concentrado en las ciudades más
grandes. En muchos países, la ciudad principal ahora tiene
un cuarto o más de la población total (tabla 15).
Tabla 15: Concentración de la población
nacional en grandes ciudades (porcentaje
1950, 1980 y 2010)
Ciudad 1950 1980 2010
Montevideo 54,1 49,9 44,6
Ciudad de Panamá 19,9 31,5 39,3
Santiago 21,7 33,3 34,3
Buenos Aires 29,7 33,5 32,1
Asunción 17,5 24,1 31,4
San José 15,3 22,4 29,5
Lima 14,0 25,6 29,0
Santo Domingo 9,0 20,9 22,5
Puerto Principe 4,1 12,3 22,0
Fuente: UNDESA (2007).
Algunos países más pequeños del Caribe muestran
a veces niveles muy altos de concentración urbana (p.ej.
Barbados y en menor medida Granada y Aruba) pero el
modelo también se aplica a algunos países más grandes
de América Latina. Hasta la fecha Uruguay se destaca
porque la mitad de su población vive en Montevideo pero,
dada sus poblaciónes nacionales mucho más amplias, es
72 ESTADO DE LAS CIUDADES DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE