ESTADO DE LAS CIUDADES ESTADO DE LAS CIUDADES

Además, la forma de la segregación residencial
en América Latina también varía con la topografía.
Las ciudades con topografía abigarrada tienen más
probabilidad de tener barrios residenciales mezclados que
las desarrolladas en suelo más plano. En Río de Janeiro
por ejemplo, mientras muchos adinerados viven en el sur
de la ciudad y la mayoría de los pobres en las partes planas
al norte y oeste, el modelo en el área sur más montañosa
es mucho más complicado. Como se permitió construir
las favelas en las laderas y sólo pocas se echaron abajo en
los años sesenta, las áreas ricas están cerca de los pobres.
Tal vez el ejemplo más famoso de Río de Janeiro es la coexistencia
de una de las áreas necesitadas más grandes de la
región, Rocinha, con uno de sus barrios más exclusivos, São
Conrado. Caracas es parecida, mientras los ricos tienden a
vivir en el este, son pocas las áreas ricas que no tienen como
vecinos los barrios construidos en las laderas.
En algunas ciudades la aparición de “ghettos” sociales es
un grave problema. En Kingston, Jamaica, Clarke (2006:
31-2) observa cómo un área se convirtió en “una zona de
pobreza y violencia incomparable con ninguna otra región
del Caribe de la Mancomunidad Británica”. Esta es un área
donde la mayoría de las personas tienen miedo de caminar.
Hay zonas parecidas en muchas otras ciudades de la región.
El área de El Cartucho en Bogotá recientemente borrada
del mapa se incluía en esa categoría y algunas de las favelas
violentas de Río de Janeiro enfrentan problemas semejantes
(Abramo, 2009; Cravino, 2006).
V. ¿CÓMO MEJORAR LA
CALIDAD DE VIDA?
Un estudio reciente de la Unidad de Inteligencia
Económica clasificó 140 ciudades de todo el planeta por
orden de su “habitabilidad”. Aunque algunos criterios
utilizados no eran muy convincentes, la clasificación general
debe haber sorprendido a pocos (Tabla 11). Las ciudades de
Europa Occidental ocupan los primeros puestos de la lista y
las de África están en los últimos lugares de la clasificación.
En América Latina, Buenos Aires fue la primera seguida de
Santiago de Chile.
Las ciudades latinoamericanas obtuvieron mala
puntuación en términos de estabilidad, servicios de salud
e infraestructura. Aunque la infraestructura ha mejorado
en la región en los últimos años, la calidad de los servicios
de salud es a menudo discutible. De manera semejante,
el asunto del ambiente físico continúa siendo un gran
problema y el transporte urbano sigue sufriendo con
sistemas de autobuses mal organizados y con demasiados
coches. Vasconcellos (2001: 151) calcula que el número de
coches en la gran São Paulo pasó de 160.000 en 1960 a 1,9
millones en 1980 y en el Distrito Federal de México y su
estado vecino de 2,28 millones de vehículos registrados en
1980 a 5,23 millones en 2006.
De la misma forma, muchas ciudades sufren con tasas
de delitos y violencia cada vez más altas. Las tasas de
homicidios han aumentado en muchas ciudades, en especial
las que tienen alguna relación con el tráfico de drogas. La
Figura 1 muestra que se han alcanzado niveles alarmantes
en muchos lugares.
Tabla 11: Calidad de vida urbana por región
(2009)
Desempeños regionales promedios (100=ideal y 0= intolerable)
Región Valuación
media
Estabilidad Servicios
de salud
Europa 92,2 87,0 95,7
Occidental
Norte América 91,5 86,0 93,4
Asia & 71,7 74,5 69,4
Australasia
Europa del 72,5 71,1 73,2
Este
América 69,3 60,7 66,9
Latina
Medio Oriente 64,5 72,1 63,7
& Norte de
África
África Sub- 51,0 44,4 39,8
Sahariana
Media
mundial
76,1 74,5 75,4
Desempeños regionales promedios (100=ideal y 0= intolerable)
Región
Educación
Europa 93,3 93,8 93,1
Occidental
Norte América 92,0 98,3 92,5
Asia & 67,8 77,2 72,5
Australasia
Europa del 75,3 78,0 67,1
Este
América 78,8 77,8 66,6
Latina
Medio Oriente 53,6 67,6 67,8
& Norte de
África
África Sub- 63,9 56,5 51,6
Sahariana
Media 76,1 81,1 76,2
mundial
Fuente: EIU (2009)
Cultura y
Entretenimiento
Infraestructura
Queda claro que la gobernabilidad de la región tiene
que mejorar para poder hacer frente a estos problemas y así
mejorar la calidad de la vida urbana. Afortunadamente,
hay algunas señales de cambio. A nivel nacional, en la
actualidad la mayoría de los gobiernos son democráticos,
un marcado contraste con lo que sucedía en los años setenta
cuando la mayoría de los regímenes eran autoritarios, y a
nivel local la mayoría de los alcaldes y gobernadores son
elegidos democráticamente(Campbell, 2003; Wilson et
POBLACIÓN Y URBANIZACIÓN 69