ESTADO DE LAS CIUDADES ESTADO DE LAS CIUDADES

especialmente vulnerables a los efectos del cambio
climático, convirtiéndose de esta manera en los puntos
donde los procesos de adaptación hacia este son más
necesarios y las prácticas de mitigación pueden ser más
factibles y efectivas. La vulnerabilidad al cambio climático
es especialmente alta en mega ciudades y en ciudades
intermedias de rápido crecimiento y que se encuentran en el
umbral de la posibilidad de su propia insostenibilidad.
En el año 2006 (Geyer, p. 3-9) más del cincuenta por
ciento de la población mundial vivía en áreas urbanas,
pasando por primera vez a ser mayoría. Y las proyecciones
durante los próximos cincuenta años hablan de que casi la
totalidad del 100 por ciento del crecimiento poblaciónal
se dará en áreas urbanas (Cohen) – incluso hay estudios
que consideran que la población rural retrocederá a niveles
anteriores a los actuales. De todas las regiones del mundo
en desarrollo, LAC es la que cuenta con mayores índices
de urbanización (ONU-HABITAT). El aumento de la
población urbana se debe generalmente a tres factores:
la migración desde áreas rurales hacia áreas urbanas, la
expansión geográfica de las ciudades que incluye anexiones,
conurbanciones (y de este modo zonas que antes eran
clasificadas bajo el rótulo de áreas rurales pasan a ser
parte de centros urbanos) y finalmente por el incremento
natural de la población urbana (Geyer, p. 79-106). Pero
también LAC tiene los mayores indicadores internacionales
de exclusión social y desigualdad (ONU-HABITAT).
Coincidencialmente las áreas más afectadas por los efectos
en el cambio de temperaturas y en el cambio de régimen de
lluvias son áreas de asentamientos precarios ocupadas por
poblaciónes carentes de recursos y que rodean las grandes
ciudades (ibid).
La expansión de las ciudades tiene como resultado
el uso urbano de áreas con vocación diferente y que
anteriormente funcionaban como zonas de amortiguación
ambiental (por ej. bosques como fuentes de absorción de
CO 2
). Estas áreas más el incremento natural de la población
urbana generan una mayor demanda por recursos naturales
y energía, así como la producción y expulsión de residuos
sólidos e industriales, teniendo un impacto directo en el
medio ambiente que rodea las ciudades y por ende en el
clima mismo.
Las mayores fuentes de emisiones ligadas al desarrollo
urbano son las que están directamente relacionadas con la
generación de energía por medio de combustibles fósiles
para el transporte, la industria, el uso de los edificios, la
urbanización y construcción y la generación de energía.
El parque automotor y la infraestructura construida para
la movilidad urbana son grandes generadores de calor.
La concentración del parque automotor en ciertas zonas
de la ciudad incluso tiene efectos físicos en el clima y hay
ciudades donde los microclimas de ciertas zonas como
el centro o los distritos de negocios y zonas industriales
están alrededor de un grado más caliente que otras zonas
de la ciudad. Por su parte la infraestructura construida
genera altos índices de superficies que reflejan el calor al
ambiente que los rodea, como por ejemplo los pavimentos
o el concreto con que están construidos las plazas y
andenes. De esta manera, las ciudades son afectadas por
un efecto urbano denominado Isla de Calor, consistente en
la acumulación de calor por la masa de concreto y demás
materiales absorbentes del calor, y la dificultad de disipar
dicho calor durante las horas nocturnas.
Las operaciones diarias de las edificaciones y la
construcción de edificios son dos actividades que aportan
de manera desproporcionada emisiones de gases de GEI
y que generan altos impactos en el medio ambiente en
términos de generación de temperatura y desechos – tan
sólo las viviendas y oficinas usan el 40% del total de
energéticos (PNUMA, 2007). El alto consumo energético
GRÁFICO 10: EMISIONES CO2 DE EDIFICACIONES (1970-2000-2030)
Fuente: UNEP. Buildings and Climate Change: Summary for Decision-Makers. SBCI Sustainable Buildings and Climate Initiative, 2009, p. 6-7.
http://www.unep.org/sbci/pdfs/SBCI-BCCSummary.
Retos Urbano Ambientales: Disturbio Climático en América Latina y el Caribe 153