ESTADO DE LAS CIUDADES ESTADO DE LAS CIUDADES

Recuadro 1: Cuba, Un caso excepcional
La historia económica y política de Cuba es tan diferente del resto de la región que vale la pena observar cómo ha
afectado su desarrollo urbano.
En primer lugar el régimen que llegó al poder en 1958 estaba preocupado en desarrollar el campo, a diferencia
de prácticamente cualquier otro gobierno de la región. La reforma agraria y la oferta extensiva de servicios e
infraestructura ayudó a mantener a las personas lejos de las ciudades; una política que fue muy reforzada por
controles administrativos. De esta manera, las ciudades de Cuba crecieron bastante menos rápido que la mayoría
de las ciudades del resto de la región.
En segundo lugar, la Habana creció despacio durante los años porque en los primeros años después de la
revolución, se invirtió poco en la ciudad. Además de esto, muchas personas que salieron de Cuba y se fueron para
los Estados Unidos procedían de la capital cubana. Más tarde se hicieron esfuerzos para alentar el desarrollo en
ciudades secundarias. Como resultado, la población de la Habana creció de aproximadamente 1,4 millones de
habitantes en 1960 para menos de 2,2 millones en 2007.
En tercer lugar, la pobreza urbana adopta una forma diferente de la mayor parte de la región. La pobreza en Cuba
es evidente en la falta de bienes materiales y en la mala calidad de las viviendas pero salvo en el Periodo Especial,
no ha habido hambre y los registros sobre la educación y la salud en Cuba son significativas. Las condiciones del
campo también son mucho mejores que las encontradas en gran parte del resto de la región.
En cuarto lugar, en términos de desigualdad Cuba es mucho más justa que cualquier otro país de la región.
Aunque recientemente han aparecido diferencias entre los que tienen acceso a dólares y los que no lo tienen, y
especialmente después que el turismo internacional se volvió un importante generador de ingresos, los extremos
que se encuentran en otros países de la región no se ven en Cuba.
En quinto lugar, el modelo de empleo también es diferente en Cuba porque durante muchos años el gobierno creó
empleos artificialmente en muchos sectores, reduciendo la productividad y la eficacia pero ayudando a mantener a
raya la informalidad. Sin embargo, con el paso de los años muchos cubanos han empezado a dirigir algún tipo de
negocio informalmente.
Por fin, Cuba también es diferente porque hasta la fecha no experimenta el tipo de crecimiento urbano
descontrolado que caracteriza a gran parte de la región. Esto es el resultado de los pocos vehículos que hay y
porque por lo general, no se incentiva a la gente a que construya sus propias casas informalmente.
NOtas
1. Los 44 millones no incluyen los 3,9 millones de puertorriqueños. El autor calculó la proporción de cada
grupo nacional que vive en el extranjero, dividiendo el número de emigrantes por el total combinado de
las poblaciones actuales de estos países en el 2000, más los que viven en los Estados Unidos. Claro que
esto subestima el impacto en los países remitentes porque muchos emigrantes son indocumentados y
porque cada vez son más los que emigran a Europa y a otros destinos internacionales (Jokisch y Pribilisky,
2002; Gilbert, 2002).
2. Aquí el empleo doméstico y por cuenta propia se interpreta de tal modo que se aproxime al sector
“informal”.
3. También queda claro en la tabla que los países más prósperos tienen más personas empleadas que reciben
salarios.
4. El hecho de que el tamaño promedio de las ciudades de 5-10 millones en el año 2000 fuera más pequeño
que en 1985 no significa que las ciudades de ese grupo se hicieron más pequeñas. Significa que algunas
ciudades grandes subieron de categoría en términos de tamaño y las ciudades más pequeñas subieron de
una categoría más baja.
5. La fuerza económica de todas las ciudades más grandes es exagerada por el hecho de que muchas empresas
tienen su sede en este tipo de ciudades. Sin embargo, gran parte de los ingresos generados por sus
empresas se produce de hecho en otras partes del país.
POBLACIÓN Y URBANIZACIÓN 77