ESTADO DE LAS CIUDADES ESTADO DE LAS CIUDADES

Recuadro 2
Producción primaria y tasa de cambio: la enfermedad holandesa
Al reforzarse las actividades primarias transables no sólo aumentaron su participación en el PIB si no que al ser la
principal fuente de divisas internacionales su abundancia relativa produjo una revaluación cambiaria compatible
con el nivel de productividad de dichas actividades. Tal revaluación redujo más aún la protección a la producción
manufacturera y con ello aumentaron las importaciones competitivas y redujeron sus exportaciones y su
producción.
Tal es la llamada “enfermedad holandesa” que recibe su nombre por haber sido observada y documentada por
primera vez en los Países Bajos. Cuando se descubrió gas y petróleo en el Mar del Norte y se comenzó a producirlo
y a exportarlo, los países nórdicos, en particular Holanda y Noruega, se vieron inundados de moneda extranjera.
El caso es que los productores holandeses de lácteos, los más afamados y más eficientes del mundo, quedaron al
poco tiempo fuera de competencia; la revaluación cambiaria originada en el exceso de moneda extranjera más que
contrarrestó su elevada productividad eliminando su competitividad.
En general, en presencia de abundancia de divisas producto de la exportación de un recurso natural, llámese
petróleo, minerales o soya (o “imagen de pobreza” en los países más pobres que, igualmente, da origen a un
flujo relativamente elevado de donaciones y créditos preferenciales), la tasa de cambio tiende a revaluarse al nivel
correspondiente a la actividad económica de mayor productividad. Con ello quedan fuera de competitividad los
otros sectores transables que pueden también tener una elevada productividad.
Las consecuencias son graves. Sin duda, se puede tener una elevada productividad, consecuencia de una moderna
tecnología, y aún así no ser competitivo, por qué a pesar de emplear muy eficientemente factores e insumos, la
combinación de costos de esos factores e insumos puede generar unos costos totales unitarios del producto por
encima del precio al cual el mismo puede venderse en el mercado.
La solución para evitar esa revaluación cambiaria es aparente: modular el ingreso de divisas de acuerdo a las
necesidades de la economía y el mantenimiento de la tasa de cambio real. Varias son las formas. Los noruegos
crearon a fines de los años setenta un fondo petrolero, hoy fondo de pensiones, que funciona hasta la fecha
acumulando los excedentes de divisas. En Japón, China y Corea el Banco Central acumula reservas para el mismo
propósito interviniendo en el mercado cambiario.
IV. Apertura y comercio
exterior
La apertura hizo que las importaciones crecieran en
el mundo; ciertamente, en forma más rápida durante los
últimos años como consecuencia del boom internacional,
como se muestra en la tabla adjunta. Para mencionar dos
ejemplos, mientras que la tasa de crecimiento promedio
anual de la importaciones de bienes en la Argentina entre
1989 y 2008 fue de 14.8%, entre 2007 y 2008 creció
28.4%; y en Chile las tasas de crecimiento fueron de 12% y
31.3%, respectivamente.
Consecuentemente con el aumento de las importaciones
de los países desarrollados aumentaron también las
exportaciones de los países en desarrollo. Sin embargo, en
América Latina crecieron menos que sus exportaciones.
Lo opuesto ocurrió en China y Rusia que exportan
fundamentalmente manufacturas. Así, nuevamente para
mencionar los dos ejemplos anteriores, entre 1989 y 2008
las exportaciones de bienes en Argentina crecieron 11%
mientras que entre 2007-2008 crecieron 25.5% y en Chile
crecieron 11.7% y -1.8%.
En consonancia con la estructura productiva vigente,
como se muestra en la tabla adjunta, hasta mediados de los
80 las importaciones de manufacturas en América Latina
decrecieron como proporción del total de importaciones y
a partir de entonces aumentaron. También en consonancia,
las exportaciones primarias crecieron o mantuvieron niveles
elevados como proporción del total de exportaciones.
Algunos países (Argentina, Brasil, Colombia) aprovecharon
las ventajas de la integración con sus vecinos y las
exportaciones de manufacturas también crecieron como
porcentaje de las exportaciones totales.
De tal manera, el comercio internacional en América
Latina y el Caribe creció notablemente respecto al PIB
nacional: pasó de representar 20% del PIB en 1970 a 32%
en 1990 y a 47% en 2008. En Argentina, entre los mismos
años, el comercio pasó de 10% a 45% (2007), en Chile de
29% a 80%, en México de 17% a 59% y en Perú de 34%
a 56%. Por cierto, Colombia parece ser la excepción, pues
entre los mismos años el comercio internacional aumentó
relativamente poco como proporción del PIB; pasó de 30%
a 36%.
EL PAPEL ECONÓMICO DE LAS CIUDADES EN AMÉRICA LATINA 85