ESTADO DE LAS CIUDADES ESTADO DE LAS CIUDADES

A veces están regidas por una ley, estatuto o
compromiso propios. Estas formas autónomas de gobierno
siempre connotan un grupo humano de residentes, un
territorio, es decir un espacio geográfico, una red de
subsistemas económicos, una diversidad cultural, una
relación con el exterior y un gobierno de autonomía relativa.
Frecuentemente están integradas a una relación
de orden superior como, un orden nacional o de una
comunidad de naciones vecinas o de ultramar, vinculadas a
un contrato político.
Son entonces concentraciones de diverso tamaño
humano, económico, cultural, que tienen una forma
variable y relativa de autodeterminación, que rige sobre
un territorio. Tienen siempre un patrimonio edificado
colectivo y un espacio natural que las acoge.
Son ciudades porque sus características se refieren a:
• una población residente;
• un medio natural que la acoge;
• un espacio construido y un sistema de servicios más o
menos desarrollado;
• un espacio en el que ejercen centralidad, de diversa
índole;
• un estatuto legal propio o asumido que rige su
convivencia, sus derechos y obligaciones;
• una red de subsistemas económicos y sus articulaciones
externas;
• un sistema de relaciones culturales y sus relaciones
externas;
• un sistema de gobierno; y
• una forma de relación con el resto del mundo;
Dichos factores tiene una relación sistémica (explícita
o no) y dinámica, que se expresan en “una mancha
urbana”, una densidad demográfica y una intensidad en
las relaciones, entre las personas y de estas con sus sistemas
institucionales.
IV. La gobernabilidad
local
En la sección anterior se explica brevemente el
papel de la gobernabilidad local en el fenómeno urbano
predominante en la región y como la gobernabilidad local
tiene que ver con el desarrollo.
Igualmente – y concomitantemente – la relación entre
gobernabilidad local y descentralización, es fundamental
y de recíproca causalidad; la pregunta principal de este
capítulo es ¿cuál es la situación de la gobernabilidad local y
la descentralización en América Latina?
El Centro Internacional para Investigaciones de
Desarrollo –IDRC- sostiene que la descentralización es
“… el proceso de traslado de la toma de decisiones y la
gobernanza más cerca de las personas o ciudadanos. Puede
consistir en la descentralización política, que otorga a los
ciudadanos o a sus representantes electos mayor poder en
la elaboración de decisiones públicas; la descentralización
administrativa, que redistribuye la autoridad, la
responsabilidad y los recursos financieros para el suministro
de los servicios públicos entre diferentes niveles de
gobernanza; y la descentralización fiscal, que permite a
los gobiernos locales recaudar ingresos y les concede la
autoridad para tomar decisiones sobre los gastos (IDRC,
Canada 2009).
En la realidad, grados diferentes de descentralización
política, administrativa y fiscal se presentan combinados
y, como la misma noción del IDRC lo sugiere,
indiferenciados. Esto lleva a situaciones en las cuales los
gobiernos locales tienen diversas responsabilidades, poder
de decisión y autoridad, así como recursos financieros y la
capacidad operativa para gestionarlos.
Por otro lado, el concepto de Oriol define gobernabilidad
como “es la capacidad de un sistema sociopolítico
para gobernarse a sí mismo en el contexto de otros sistemas
más amplios de los que forma parte (Oriol, 2003). Para
Morro da Providência, Rio de Janeiro, Brasil. © Foto: Maurício Horta.
168 ESTADO DE LAS CIUDADES DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE