ESTADO DE LAS CIUDADES ESTADO DE LAS CIUDADES

Como lo ha venido señalando de tiempo atrás el
PNUD, en América Latina 1 se han vivido experiencias
controvertidas de desarrollo y democracia. Hemos avanzado
en la consolidación de formas democráticas de diversa
intensidad y en no pocos casos experimentando serios
problemas que amenazan su continuidad; el principal de
ellos, un grave marco de inequidad y pobreza que ha llevado
a muchos a preguntarse si puede subsistir la democracia sin
un goce efectivo de los derechos para su población.
La profunda inequidad del manejo del poder en
la región, lleva a una situación de ilegitimidad que no
solamente corroe las entrañas de la sociedad, sino que
debilita la propia democracia, demandando nuevas acciones
políticas. El papel de las ciudades en un mundo global
en crisis es crucial, en ellas sin mercados y economías
operando no hay armonía ciudadana, pero la economía no
es ni el territorio ni la sociedad. Producida la hecatombe,
la “mano invisible”, reclama a la política, exige al Estado
que intervenga para salvar el mercado, no sólo al financiero,
sino a la totalidad del sistema (González, 2009 p. XV).
No podemos errar el camino. El desarrollo humano en
los territorios, en tanto ampliación de las oportunidades
de las personas, permite que nos aprovechemos de las
bondades del mercado direccionando sus resultados a favor
de los más pobres. La revolución tecnológica que ha roto las
barreras del tiempo y el espacio en la comunicación, no es
un fenómeno reversible. El mundo del mercado como nos
lo recordara recientemente Amartya Sen, “no es tan bueno
como dice la tecnocracia financiera internacional, pero
tampoco es tan malo como afirman sus críticos” (Sen, 2008
p. 22).
Los ciudadanos de acuerdo a muchos sondeos, hacen
valoraciones negativas sobre la capacidad del sistema
democrático para solucionar las crisis económicas. El
deterioro de las condiciones de vida ligado a las altas
tasas de desempleo, empobrecimiento y pérdida de
bienestar así como las inseguridades de todo tipo que se
ven multiplicadas por la crisis, nos llevan a redescubrir
la necesidad de instituciones eficaces que redunden en
certidumbre y disminuyan los costos de transacción dando
estabilidad y cohesión social.
Muchos dudan de que las instituciones puedan
funcionar bien en un mundo globalizado. Somos testigos de
un colapso de la confianza y de un preocupante retroceso
de la democracia como arreglo político, lo que nos ha
llevado a poner el foco en la capacidad de gobernabilidad
de los territorios en un mundo global. Empero, para
despejar dudas, es bueno traer a cuento lo que sostiene
el ex presidente de la república del Brasil, Sr. Fernando
Enrique Cardozo, para quien: “de la misma forma que
la globalización no significó el fin de la historia, la crisis
no significará el fin de la globalización. Puede significar
la transición para una nueva etapa, impulsada por una
interrelación más dinámica entre sociedad y política,
economía y cultura” (Cardoso, 2009, p. 4) . Su curso
dependerá de nosotros, de nuestra autonomía individual y
colectiva.
Desarrollo humano como libertad y democracia
política entendida como gobierno mediante la discusión
para resolver las confrontaciones entre hechos y valores,
son temas recurrentes en nuestros países y pese a sus
dificultades, nos alertan sobre paraísos que se materializan
en infiernos y de ideales que no solo fracasan sino que se
vuelven contra nosotros. El ideal democrático no tiene rival
en América Latina, pero los gobiernos que lo reivindican
están expuestos permanentemente a la confrontación y la
crítica. Este es su modus vivendi.
Históricamente, como sostiene Pierre Rosanvallon, la
democracia se ha manifestado siempre como una promesa
y un problema a la vez. Promesa de un régimen acorde con
las necesidades de la sociedad, fundadas sobre la realización
de un doble imperativo de igualdad y autonomía, problema
de una realidad que a menudo está lejos de haber satisfecho
estos nobles ideales. El proyecto democrático ha quedado
siempre incumplido en la realización plena de los ideales,
pero es el mejor acuerdo societario para resolver nuestros
necesarios e inevitables conflictos: “en cierto sentido, jamás
hemos conocido regímenes plenamente “democráticos”,
en la acepción más rigurosa del término. Las democracias
realmente existentes han quedado inacabadas o incluso
confiscadas, en proporciones muy variables según cada
caso” (Rosanvallon, 2007, p. 22). Justicia y equidad
son valores perseguidos por gobiernos que acceden al
poder en democracia, que por su propia naturaleza, son
creaciones imperfectas: La existencia de las democracias
reales es indisoluble de una tensión y un cuestionamiento
permanentes.
América latina es una región atravesada por diversas
paradojas. Por momentos se cree que se han instalado
gobiernos democráticos al tiempo que, como se señaló, se
mantienen profundas desigualdades con niveles de pobreza
lacerantes pero en muchos casos ocultas, con crecimientos
económicos cíclicos e insuficientes y en unos territorios
donde a pesar de la extensión de la democracia, sus raíces
efectivas por la persistencia de la inequidad, no son solidas
ni profundas: “Sin una comprensión de la política como
fuerza que da vida al desarrollo y a la democracia, es
imposible el logro de las metas que nos hemos propuesto.
Por eso es fundamental revalorizar la política como
creadora de sentido en el marco de un orden social más
justo” (Grynstan, 2008, p. 25).
Podemos decir que se ha cerrado una era, abriéndose
al mismo tiempo una nueva, donde la incertidumbre
estará acompañando las posibilidades del ser humano para
gobernarse autónomamente. Esperemos que se corrijan
drásticamente los poderes desatados por la globalización
financiera en red, causante de la crisis sistémica planetaria
en la cual aún estamos inmersos. Tarea compleja la de los
tiempos presentes caracterizados igualmente por un mundo
que por primera vez en la historia de la humanidad se volvió
urbano y lo hará cada vez más, a ritmos e intensidades de
mayor profundidad.
En efecto, el mundo se urbaniza a ritmos sin
precedentes. En 1900, la población urbana era el 13%
(220 millones). Para 1950, el 29,1% (732 millones). En
el 2005, el 49% de la población vivía en asentamientos
urbanos (3.171 millones) (tabla 1). ONU-HABITAT,
estima que la población en las zonas urbanas aumenta a
razón de 70 millones de personas cada año, lo que equivale
aproximadamente a una nueva ciudad del tamaño de Tokio,
22 ESTADO DE LAS CIUDADES DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE