Boletín Especial Sociedad <strong>de</strong> Psiquiatría y Neurología <strong>de</strong> <strong>la</strong> Infancia y Adolescencia Año 14, Noviembre 200318
PAUTAS DE PSIQUIATRIATrastornos adaptativos en niños y adolescentesDra. Muriel Halpern G.DefiniciónLos trastornos adaptativos son una entidadclínica en <strong>la</strong> cual convergen el estrés y <strong>la</strong>psicopatología. Se caracterizan por unareacción <strong>de</strong> <strong>de</strong>sajuste (<strong>de</strong>sadaptación) que sepue<strong>de</strong> presentar con síntomas emocionales y/o <strong>de</strong>l comportamiento <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>dos en respuestaa uno o más estresores psicosocialesi<strong>de</strong>ntificables. Conllevan una merma en elfuncionamiento <strong>de</strong>l niño o adolescente (problemascon pares, dificulta<strong>de</strong>s en el rendimientoesco<strong>la</strong>r, malestar individual, etc). Esta reacciónocurre <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> los 3 meses <strong>de</strong>s<strong>de</strong> que sepresenta el estresor y ce<strong>de</strong> <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> los 6meses posteriores a <strong>la</strong> <strong>de</strong>saparición <strong>de</strong> este(trastorno adaptativo agudo). Si persiste pormás <strong>de</strong> 6 meses, pue<strong>de</strong> tratarse <strong>de</strong> un estréscrónico, o bien, haber provocado consecuenciasdura<strong>de</strong>ras (trastorno adaptativo crónico).Un estresor es cualquier evento psicosocial quetanto el paciente como el profesional <strong>de</strong> <strong>la</strong> saludconsi<strong>de</strong>ren significativo y que tiene conexióncon <strong>la</strong> manifestación clínica. El estresor pue<strong>de</strong>ser único o múltiple, recurrente o continuo, leveo severo, común o extraordinario. Favorece <strong>la</strong>aparición <strong>de</strong> un trastorno adaptativo algunavulnerabilidad individual intrínseca (temperamento,edad, sexo, nivel <strong>de</strong> maduracióncognitiva y emocional, <strong>de</strong>strezas personales yexperiencias tempranas) o extrínseca (sistemaparental alterado, escasas re<strong>de</strong>s sociales y/ofalencias en <strong>la</strong> comunidad, educación yoportunida<strong>de</strong>s). Se <strong>de</strong>be enten<strong>de</strong>r que <strong>la</strong>“percepción” que pueda tener el niño oadolescente respecto <strong>de</strong> <strong>la</strong> condición a <strong>la</strong> quese encuentre expuesto y su capacidad odificultad para lidiar con el<strong>la</strong> estaría vincu<strong>la</strong>da a<strong>la</strong> aparición <strong>de</strong>l cuadro. Una reacción <strong>de</strong>adaptación pue<strong>de</strong> transformarse en el tiempoen otra entidad psiquiátrica, por lo que eldiagnóstico <strong>de</strong> un trastorno adaptativo<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>rá <strong>de</strong>l juicio y experiencia clínica. Noes posible pre<strong>de</strong>cir quién o qué factor provocaráun trastorno adaptativo. Respecto <strong>de</strong> <strong>la</strong>scaracterísticas <strong>de</strong>l estresor, éste pue<strong>de</strong>aparecer como inocuo y provocar el trastorno oser intensamente traumático y no impactar <strong>de</strong>sobremanera al individuo. Los tipos <strong>de</strong>estresores más frecuentes son: problemasfamiliares, pérdidas y separaciones (cambios<strong>de</strong> casa, colegio, etc), experiencias <strong>de</strong> abusofísico y sexual, enfermeda<strong>de</strong>s, catástrofesnaturales, acci<strong>de</strong>ntes, cualquier suceso<strong>de</strong>letéreo o “aparentemente banal” queproduzca algún impacto en el individuo. Larepetición y <strong>la</strong> continuidad <strong>de</strong>l estrés favorecerían<strong>la</strong> aparición <strong>de</strong>l trastorno.Epi<strong>de</strong>miología y ComorbilidadLos trastornos adaptativos son bastantefrecuentes en niños y adolescentes. No existenestudios contro<strong>la</strong>dos a nivel nacional niinternacional que <strong>de</strong>limiten <strong>la</strong> prevalencia.Seguirían en frecuencia a los trastornos <strong>de</strong>lcomportamiento. Las mujeres adolescentesestarían más propensas. Se pue<strong>de</strong>n distinguirfactores <strong>de</strong> riesgo para el trastorno: edadpreesco<strong>la</strong>r, enfermedad médica crónica,<strong>de</strong>sastres naturales y familias caóticas o<strong>de</strong>sorganizadas. El grado <strong>de</strong> afección mo<strong>de</strong>rado<strong>de</strong>l trastorno es el más frecuente.DiagnósticoEs eminentemente clínico. En el diagnósticodiferencial <strong>de</strong>be consi<strong>de</strong>rarse <strong>la</strong> penetrancia eintensidad <strong>de</strong> los síntomas, realizar una historiaclínica <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>da para distinguir elementossintomáticos previos, <strong>de</strong>limitar <strong>la</strong>s características<strong>de</strong> <strong>la</strong> personalidad <strong>de</strong> base y evaluar losantece<strong>de</strong>ntes familiares( psiquiátricos). Se <strong>de</strong>beexaminar <strong>la</strong> presencia <strong>de</strong> síntomas físicos. Sedistinguen seis tipos <strong>de</strong> trastornos adaptativos:1. Trastorno adaptativo con síntomas ansio-19