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Boletín PAUTAS Especial DE PSIQUIATRIA Sociedad de Psiquiatría y Neurología de la Infancia y Adolescencia Año 14, Noviembre 2003Trastorno bipolar (TB) en niños y adolescentesDra. Esperanza HabingerDefiniciónEl TB es una enfermedad mental grave cuyodiagnóstico, particularmente en niños, constituyeun desafío clínico. Su curso longitudinalse caracteriza por episodios recurrentes dedepresión, manía, síntomas mixtos y/o hipomanía.Estos episodios causan variacionesinusuales y extremas en el ánimo, energía yconducta, lo que interfiere significativamentecon el funcionamiento.Epidemiología y ComorbilidadExiste evidencia que sugiere que el TB puedeser tan común en niños y adolescentes comoen adultos. La prevalencia del TB en unamuestra de la comunidad en EEUU (14 a 18años) alcanzó el 1%; un 5.7% adicional teníasíntomas anímicos que cumplían criterios de TBno especificado (TB sub-sindromático). Noexisten datos nacionales. El TB de inicio en lainfancia o adolescencia temprana frecuentementese caracteriza por estados sintomatológicosmixtos, de curso continuo, con ciclosrápidos que pueden cursar con desórdenesconductuales, particularmente con el trastornopor déficit atencional con hiperactividad (TDAH)o el trastorno de conducta. Más complicado aúnes que pueden tener las características de estostrastornos como síntomas iniciales, aspecto quepuede llevar a graves confusiones diagnósticas.Es destacable también su asociación con otrostrastornos psiquiátricos como abuso desustancias y/o alcohol, trastornos ansiosos y deldesarrollo de la personalidad.DiagnósticoEl diagnóstico de TB se realiza cuando estánpresentes los síntomas del estado maníaco/mixto requeridos por el DSM-IV. El TB I secaracteriza por uno o más episodios maníacoso mixtos, habitualmente acompañados porepisodios depresivos mayores. El TB II secaracteriza por uno o más episodios depresivosmayores acompañados al menos por unepisodio hipomaníaco. Los síntomas maníacosincluyen: ánimo extremadamente alto o irritable,que dura al menos una semana, y tres o másde los siguientes síntomas: grandiosidad,escasa necesidad de sueño, verborrea, fuga deideas o pensamiento acelerado, distractibilidad,hipersexualidad, agitación física, conductasarriesgadas. El episodio hipomaníaco tiene losmismos síntomas que el maníaco, pero laalteración no es tan grave y su duración mínimaes de 4 días. Los síntomas depresivos incluyencinco o más de los siguientes síntomas, duranteal menos dos semanas: ánimo bajo persistenteo irritable o desinterés por actividadesplacenteras (uno de estos debe estar presente);cambios significativos en el apetito, peso ysueño; falta de energía; culpa inapropiada;distractibilidad; ideas de muerte o suicidio. Elepisodio mixto se caracteriza por síntomasmaníacos y depresivos durante al menos unasemana. Es importante destacar que algunosniños cumplen los criterios establecidos por elDSM-IV para TB I o TB II, pero otros sufren deperturbaciones anímicas, algunos síntomas deTB y presentan grave alteración funcional (TBno especificado) sin cumplir todos los criteriospara TB I o II. Existe evidencia que este grupotambién se beneficiaría de las intervencionesterapéuticas para el TB. A diferencia de losadultos, los niños y adolescentes maníacos sonmás propensos a ser irritables y a presentarpataletas destructivas que a estar eufóricos.Cuando se deprimen, pueden tener quejasfísicas, rechazo escolar o mal rendimiento,ansiedad de separación, aislamiento social yextrema sensibilidad al rechazo o fracaso. Otrasmanifestaciones de estados depresivos omaníacos pueden incluir el abuso de alcohol osustancias y la dificultad relacional.8