ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

104 ATENCIÓN Pí ENA
cultura belicosa, «muchos hombres creen que deben responder
con violencia o amenazas a cualquier insulto o infracción, sobre
todo si concierne al hogar y a la familia».
Los estudios que comparan la percepción del mundo occi
dental con la oriental —y, a fin de cuentas, con la del resto del
mundo— demuestran en qué medida la experiencia cultural
contribuye a la elección de nuestros objetos de atención e in
fluye en nuestra personalidad. En uno de los experimentos de
Nisbett, un grupo de norteamericanos y japoneses contemplaba
una escena submarina durante veinte segundos y después con
taba qué había visto. Los norteamericanos decían algo como:
«Había tres peces grandes de color azul nadando hacia la iz
quierda. Tenían el vientre moteado en rosa y grandes colas».
Los japoneses, sin embargo, contestaban así: «Parecía un arro
yo. El agua era verde. Había piedras en el fondo y algunas plan
tas y peces». En otras palabras, los dos grupos habían visto lo
mismo, pero se habían fijado en realidades muy distintas. Los
occidentales se centraban en el que parecía ser el elemento más
importante del conjunto mientras que los asiáticos reparaban
en las relaciones entre los diversos objetos.
Cierto experimento llevado a cabo con una serie de nortea
mericanos y japoneses puso de relieve la diferencia entre el es
tilo atencional de los occidentales y el resto del mundo. Básicamente,
consistía en enseñar a estos individuos imágenes de
objetos cotidianos, algunos en un contexto con el que estaban
familiarizados y otros en un nuevo escenario. Los norteameri
canos reconocían los objetos presentados en el entorno distinto,
pero los japoneses no, «El cambio de escenario los desconcier
ta —dice el psicólogo de Michigan—, Los norteamericanos no
prestan atención al contexto de todas formas, así que pasan por
alto la diferencia.»
Tras doce años de investigación, Nisbett está convencido de