ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

Decisiones. la ilusión de enfoque 165
sigues adelante, y al final te alegras de haberlo hecho. En cuanto
llegas a la sala de exposiciones o a Galway, tu yo de la experien
cia toma el mando, mientras el de la memoria se hace con un
jugoso recuerdo del que disfrutar más adelante.
Al psicólogo Barry Schwartz, de la Universidad de Swarthrnore,
este tipo de conflicto atencional le recuerda un dilema
sobre la toma de decisiones, muy extendido entre profesores,
explorado por su colega Yaacov Trope de la Universidad de
Nueva York: ¿por qué el profesor X accede a escribir un capítu
lo para el manual del profesor Y si sabe que lo pasa fatal cuan
do se pone a escribir? Schwartz lo explica diciendo que cuando
pensamos en un proyecto a largo plazo, atendemos al resulta
do —el capítulo acabado, redactado con ingenio y repleto de
notas—, pero apenas nos paramos a considerar cómo alcanza
remos la meta.
Conforme se acerca el plazo de entrega, sin embargo, el cen
tro de atención se desplaza del gratificante objetivo al extenuan
te proceso. «Entonces comprendes que no das abasto —dice
Schwartz—, y que no te sientes con fuerzas para llevar a cabo
el trabajo extra de ponerte al día sobre las últimas teorías.» La
experiencia personal le ha enseñado que es de sabios considerar
las exigencias de cualquier compromiso antes de aceptarlo. Pese
a todo, dice, «tendemos a pensar en el producto final. En conse
cuencia, a menudo nos arrepentimos de nuestras decisiones».
Comprometerse a la ligera en este mundo de múltiples obli
gaciones supone uno más de entre los muchos problemas que
la toma de decisiones plantea en este segundo milenio. En una
era caracterizada por la infinita proliferación de bienes de con
sumo, hasta el punto de que se dedican programas de televisión
enteros al arte de despejar armarios, cajones y garajes atestados,
decidirse por un sistema de sonido o un ordenador nuevos re
quiere todo un trabajo de investigación.