ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

Herencia: nacidos para prestar atención 87
los distintos estilos atcncionales. fcn cierto experimento, se pidió
a una serie de individuos proclives a la atención experiencial que
se relajasen oyendo música; obedecieron la instrucción al instan
te y con facilidad. Sin embargo, cuando se les pidió que informa
sen de si, entretanto, estaban relajando los músculos —una tarea
estructurada y orientada a un objetivo—, a esas mismas personas
les costó «dejarse llevar». Por el contrario, los sujetos de atención
más pragmática se sentían incómodos cuando les decían que se
relajaran y se limitaran a escuchar, pero se desenvolvieron me
jor cuando tuvieron una tarea concreta. Como dice Tellegen: «La
forma de prestar atención interactúa con las circunstancias».
Ni el estilo de atención instrumental ni el experiencial son
buenos o malos de por si, y ambos poseen sus ventajas e incon
venientes. A todos nos encantan la imaginación y la fantasía de
una humorista gráfico como Roz Chwast o de un coreógrafo
como George Balanchine, pero no nos gustaría que el piloto del
avión en el que viajamos se embelesara en la contemplación
del cielo estrellado, ni que el contable se perdiera en las compleji
dades de la declaración de la renta. Tellegen sabe, por experiencia
personal, que la propensión al pensamiento abstracto que tanto
ayuda en el ámbito académico no sirve para nada en el supermer
cado: «Muchas veces voy a la tienda a comprar una cosa y acabo
regresando a casa con algo que no tiene nada que ver».
Si no tiendes a experimentar el tipo de estados que conducen
a la resolución de un problema con la precisión de un rayo láser
ni a volar en alas de la fantasía, no eres el único. Igual que suce
de con otras capacidades, como la inteligencia o la memoria, o
con los rasgos de la personalidad, como la audacia o la meticu
losidad, la mayoría nos quedamos en algún punto entre los dos
extremos del espectro. En cualquier caso, en lo que respecta al
estilo atencional o a cualquier aspecto de la personalidad muy
enraizado, la clave está en conseguir que actúe a nuestro favor.