ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

De dentro afuera 57
Las investigaciones sobre la relación de la atención con el afecto
y la cognición distinguen entre emociones positivas y negativas,
pero la vida suele ser más complicada de lo que sugieren las
publicaciones científicas, y ambos sentimientos no siempre se
disciernen con facilidad, He aquí al príncipe Andréí de Guerra
y paz observando a su amada:
Miró a Natasha, que cantaba, y en su alma aconteció algo
nuevo y feliz. Estaba alegre y triste a la vez [...] ¿Por qué?
(...) Las lágrimas obedecían sobre todo a la contradicción
violenta que, de pronto, había reconocido entre alguna cosa
infinita, grande, que existía en él, y la materia, reducida, cor
poral, que era él e incluso ella. Esta contradicción le entriste
cía y le alegraba mientras ella cantaba.
Este tipo de experiencia interna tan compleja que se des
prende de la contemplación de Natacha por parte de Andréi
ha despertado un interés particular en el científico cog ni ti vis
ta Don Norman, de la Universidad de Northwestern. Según su
modelo conceptual, el cerebro consta de tres partes principales,
que abordan temas distintos y a veces entran en conflicto. El
componente «reactivo», que dirige las funciones viscerales y au
tomáticas del cerebro, se concentra en aspectos que requieren
reacciones biológicamente determinadas, como la sensación de
vértigo o la apreciación del dulzor. El componente «conductual»
o rutinario se encarga de las habilidades bien asimiladas,
como montar en bicicleta o escribir a máquina. Según Norman,
esos modos «inferiores» de funcionamiento cerebral controlan
casi todo lo que hacemos, a menudo sin recurrir a nuestra aten
ción consciente. No ha sido el único en adoptar este enfoque
en apariencia iconoclasta: el influyente psicólogo holandés Ap
Dijksterhuis, coautor de O f Men and Mackerels: Attention and