ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

Herencia: nacidos para prestar atención 91
bre ía encimera de la cocina, piensas en tu línea y, sin caer en la
tentación, devuelves la atención a los platos sucios que aguar
dan en la pila. Este rasgo de la personalidad, que antes se deno
minaba «autocontrol» y que hoy en día los psicólogos llaman
«autorregulación», a menudo se da en los grandes triunfadores,
igual que el contrario, la impulsividad, suele formar parte del
perfil de personas poco luchadoras. Además, una red ejecutiva
bien desarrollada ayuda a desplazar el foco de pensamientos y
sentimientos improductivos a otros estimulantes y generativos,
lo que ofrece muchas ventajas a la hora de crear una vida enfo
cada.
Las diferencias biológicas entre los distintos cerebros expli
can los diversos perfiles de atención y temperamento, pero el
medio influye tanto como la herencia. De la investigación de
Rothbart sobre las diferencias culturales de atención y autorre
gulación ejecutivas se desprende que la capacidad de autocon
trol resulta de gran ayuda tanto a los niños norteamericanos
como a los chinos. Sin embargo, en Estados Unidos, los niños
en posesión de esa habilidad la usan para mantener a raya sen
timientos como la rabia, el miedo y la frustración; algo muy im
portante en nuestra sociedad gregaria y exigente. En China, por
el contrario, los niños se autorregulan para refrenar la euforia
y no destacar, circunstancia igual de importante en la cultura
asiática. Dependiendo de las diferencias sociales o genéticas, o
de ambas, dice Posner, «la tendencia a centrarse en cierta di
mensión del autocontrol parece influir en la creación de perso
nalidades muy distintas».
En un individuo aislado, una predisposición conductual de
base biológica no actúa por sí sola, sino en combinación con
el resto de cualidades de la persona y también con el entorno.
Como señala Posner, tanto si el temperamento innato de un
niño pequeño es alegre como tristón, los padres, de manera in