ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

De fuera adentro: lo que ves es lo que tienes 75
Tal como sugiere su talante más afable, los cerebros de los
mayores almacenan los estímulos emocionales de manera dis
tinta que las personas jóvenes. Cierto estudio demostró que, a
diferencia de estos últimos, los ancianos recordaban el doble
de imágenes positivas que de negativas o neutras. Por si fuera
poco, cuando se repitió el experimento utüizando imágenes por
resonancia magnética, las pruebas demostraron que la amígdala
—un centro emocional— de los jóvenes reaccionaba tanto a las
imágenes agradables como a las desagradables, pero la de los
mayores sólo respondía a los estímulos favorables. Quizá por
que los ancianos usan la inteligencia de la corteza prefrontal en
detrimento de la amígdala, más volátil, sus cerebros descodifi
can menos información negativa, lo que, como es lógico, reduce
el recuerdo de ésta y su impacto en la conducta.
Nuestras abuelas, y también nuestras tatarabuelas, sabían que,
cuando los problemas nos agobian, la mejor estrategia es «po
ner al mal tiempo buena cara» o «esperar la calma después de la
tempestad». Sin embargo, hasta muy recientemente, la psicolo
gía occidental no había reparado en la importancia de tales es
trategias. Desde Freud, la mayoría de enfoques terapéuticos ha
sostenido que la mejor manera de superar un problema o trau
ma es concentrarse en él. Al «procesarlo», dice la teoría, obtie
nes cierto saber y te sientes mejor. En consecuencia, cualquiera
que ha cursado «Introducción a la psicología» en la universidad
se cree más o menos obligado a analizar a fondo cualquier rup
tura o revés profesional, a solas, con ayuda de un amigo, de un
terapeuta o incluso las tres cosas a la vez.
A pesar de esta idea tan generalizada, algunas investigacio
nes más eclécticas señalan que centrar la atención voluntaria
en una herida psíquica aumenta el malestar más que paliarlo.