ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

Focus interruptus 199
los, como cambiar de escenario, la compañía y la música, te
ayudan a seguir alerta si estás, pongamos por caso, atravesando
Nebraska en coche. En un estudio, se enseñó a los sujetos una
serie de letras mayúsculas y se les fue preguntando si eran las
mismas que habían visto dos secuencias antes. Los que habían
bebido café antes del experimento respondieron significativa
mente mejor que el otro grupo. Como la cafeína no sólo activa
zonas del cerebro responsables de la atención, sino que también
parece incrementar la memoria a corto plazo, es muy apreciada
por los estudiantes, y también por los camioneros.
Los nuevos potenciadores químicos de la atención como el
Ritalin y otros estimulantes despiertan más recelo que el café
con leche. Un título de éxito, Escuchando al Prozac, empeza
ba preguntándose si acaso las personas sanas no deberían usar
los medicamentos creados para tratar enfermedades como la
depresión, para sentirse mejor. Mucho antes de que existiera
el Prozac, el personal militar y algunas personas muy dotadas,
incluido William F. Buckley, potenciaban su capacidad de con
centración mediante el tipo de medicamentos que se receta a las
personas que sufren TDAH.
En algunos colegios, el uso de medicamentos para mejorarla
atención está tan extendido que los padres acaban medicando a
un niño sólo por no sacar sobresalientes en todo. Una cantidad
significativa de estudiantes sin ningún problema de atención los
toma para redactar los trabajos semestrales o para estudiar. Y,
si vamos a ello, como dice cierto investigador: «Tengo un mon
tón de colegas muy bien considerados que toma Ritalin antes
de un discurso o de una revisión de renovación de fondos para
conseguir una capacidad de concentración extraordinaria». A
medida que la calidad, la variedad y el uso de psicofármacos au
menta, no sería de extrañar que muy pronto personas sanas que
trabajan en instituciones u oficinas muy competitivas empeza