ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

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mismo o uno por valor de doscientos que no se pudiera cobrar
hasta dentro de tres años, más de la mitad optaría por el de cien.
Sin embargo, si les pides que decidan entre uno de cien dólares
para dentro de seis años o uno de doscientos para dentro de
nueve —el mismo dilema, aunque demorando la recompensa—
todos elegirían el de doscientos. Ainslie expresa esta dinámica
motivacional en términos matemáticos diciendo que «de forma
espontánea, descontamos el valor de un acontecimiento espe
rado a partir de una curva según la cual ese valor está dividido
entre el retraso previsto».
Incluso las palomas luchan contra la tendencia a elegir una
compensación rápida, aunque salgan perdiendo en último tér
mino. Igual que nosotros, las aves optan por la recompensa
menor y más próxima en el tiempo (grano, en su caso) en de
trimento de una mayor cuando la pequeña es inmediata, pero
no si tienen que esperar. Incluso, dice Ainslie, algunas pican
por adelantado una tecla de cierto color para evitar la oferta de
otra tecla de color distinto que, más tarde, les proporciona una
recompensa menor. Como demuestran esos experimentos, «la
tentación no constituye un rasgo exclusivo de la cultura huma
na, sino una pauta de conducta básica que debió de manifestar
se al principio de la evolución».
Hacer caso a la voz que, cuando estamos a dieta, nos invita
a dejarnos tentar por un buen trozo de pastel tal vez no altere
el orden del universo, pero este tipo de decisiones compulsi
vas provocan graves consecuencias en lo que Ainslie denomi
na sin rodeos «la fuerza de voluntad». Tras mucho investigar
la naturaleza de la misma, la define «no como una especie de
órgano, sino como una negociación con nuestros yoes futuros,
cuyo resultado sentará las bases de toda una serie de elecciones
parecidas en el porvenir. ¿Por qué no ceder a la tentación? Al
fin y al cabo, un trozo de pastel no se va a notar. Sin embargo,