Mexico City Olympic Games Official Report ... - LA84 Foundation

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à son retour d'Amérique. Le commandant du Palinuro la remit au vice-
président du Comité olympique local qui la débarqua et embrasa la
torche du premier athlète espagnol. Celui-ci courut alors la déposer dans
une urne installée sur la Plaza Cataluña.
Les torches olympiques (près de 3 000) étaient alimentées par un mé-
lange solide comprimé de nitrates, de sulfures, de carbonates de métaux
alcalins, de résines et de silicones. Ce combustible, capable de
brûler avec une flamme jaune-rouge très brillante pendant de longues
périodes et parfois dans des conditions météorologiques peu favora-
bles, n'était ni toxique ni dangereux à manipuler. Malheureusement, il
devait se révéler plus volatil que prévu lorsqu'on l'embrasait trop
rapidement en passant le feu d'un flambeau à l'autre. Par deux fois — à
Barcelone et à Medinaceli — se produisit une petite explosion qui
occasionna aux coureurs des brûlures superficielles. Ayant découvert
que la cause en était un contact trop brutal entre une torche allumée
et une autre éteinte, il suffit de prendre les précautions nécessaires
pour que ces incidents ne se reproduisent pas.
Parti de Barcelone, le Flambeau traversa les provinces de Catalogne,
Huesca et Aragon et fut installé sur l'une des tours de l'église Notre-
Dame del Pilar de Saragosse. Puis, après avoir parcouru la province
de Soria, la Flamme arriva à Medinaceli, où elle fut déposée provisoi-
rement dans une urne cérémonielle dressée sur la grand-place. Ensuite
ce furent Madrid, avec une cérémonie solennelle sur la place Christophe
Colomb, Séville, Trujillo, pour atteindre le 11 septembre le port de
Palos situé au sud du pays, à l'embouchure du Río Tinto. Le dernier
relais sur le territoire espagnol avait été assuré par Cristóbal Colón
Carbajal, descendant direct du grand navigateur.
A Palos, la Flamme fut montée à bord de la corvette Princesa, prêtée
par le gouvernement espagnol pour la traversée de l'Atlantique jusqu'à
San Salvador, une des îles Bahamas. Le navire leva l'ancre le 12 sep-
tembre. De Barcelone à Palos, le Flambeau avait parcouru 1 286 kilo-
mètres, en quatre-vingt-huit heures et vingt minutes.
Le 14 septembre, le Princesa atteignit Las Palmas, ville principale des
Canaries, puis San Sebastián, port de l'île de Gomera. Quinze jours
plus tard, il relâchait à San Salvador, à l'endroit exact où Colomb
débarqua en 1492 sur le sol du Nouveau Monde. Le Comité organisateur
torch of the first Spanish runner. He sped to the Plaza Cataluña, where
the Flame was temporarily deposited in an urn.
The solid fuel for the nearly three thousand Olympic Torches carried
by the runners was a compressed mixture of nitrates, sulphur, alkaline
metal carbonates, resins and silicons. This material—which had to
remain lighted for considerable periods of time and occasionally under
extreme weather conditions—produced a brillant, red-yellow flame and
was non-toxic and harmless to handle. Unfortunately, it proved un-
expectedly volatile. In Barcelona and again in Medinaceli minor explo-
sions occurred during exchanges, resulting in slight burns to the runners.
The cause was attributed to the too-rapid contact of a lighted torch
with an unlighted one, and precautions were subsequently taken which
prevented the recurrence of these incidents.
From Barcelona the Flame crossed the provinces of Cataluña, Huesca
and Aragon, and was briefly installed in the Temple of the Virgin of Pilar
in Zaragoza. After passing through the province of Soria, the Flame ar-
rived in Medinaceli. When it reached Madrid, the Torch was taken to
Columbus Plaza, where a ceremony was held. Then, passing through Se-
ville and Trujillo, runners relayed the Flame to the port of Palos, arriving
on September 11. It was carried on the last leg of its journey through
Spain by Cristóbal Colón Carbajal, a direct descendant of Columbus.
At Palos the Flame was taken aboard the corvette Princesa, provided by
the Spanish government for the Atlantic crossing to San Salvador, one
of the Bahamas Islands. The Princesa sailed from Palos on September 12.
Between Barcelona and Palos, the Olympic Flame had been carried
across 1,286 kilometres of Spanish territory by an equal number of run-
ners in eighty-eight hours and twenty minutes.
The Flame was received in Las Palmas, capital of the Canary Islands,
on September 14, and at San Sebastián on nearby Gomera. Fifteen days
later, the Princesa arrived off San Salvador, at the exact site of Co-
lumbus's first landing in the New World. The Organizing Committee and
the Bahamas Olympic Association collaborated on a special program
commemorating this symbolic linking of two events: the first landing in
America and the first appearance of the Olympic Flame in the New
World. In the center of a plaza made up of five circular levels designed
to represent the Olympic Rings, a monument was erected to receive