Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

LETTRE LXXI
Les liaisons dangereuses
LE VICOMTE DE VALMONT A LA MARQUISE DE MERTEUIL
Mon étourdi de Chasseur n'a−t−il pas laissé mon portefeuille à Paris ! Les lettres de ma Belle, celles de
Danceny pour la petite Volanges, tout est resté, et j'ai besoin de tout. Il va partir pour réparer sa sottise ; et
tandis qu'il selle son cheval, je vous raconterai mon histoire de cette nuit : car je vous prie de croire que je ne
perds pas mon temps.
L'aventure, par elle−même, est bien peu de chose ; ce n'est qu'un réchauffé avec la Vicomtesse de M...
Mais elle m'a intéressé par les détails. Je suis bien aise d'ailleurs de vous faire voir que si j'ai le talent de
perdre les femmes, je n'ai pas moins, quand je veux, celui de les sauver. Le parti le plus difficile, ou le plus
gai, est toujours celui que je prends ; et je ne me reproche pas une bonne action, pourvu qu'elle m'exerce ou
m'amuse.
J'ai donc trouvé la Vicomtesse ici, et comme elle joignait ses instances aux persécutions qu'on me faisait
pour passer la nuit au château : «Eh bien ! j'y consens, lui dis−je, à condition que je la passerai avec vous.»
− «Cela m'est impossible, me répondit−elle, Vressac est ici.» Jusque−là je n'avais cru que lui dire une
honnêteté : mais ce mot d'impossible, me révolta comme de coutume. Je me sentis humilié d'être sacrifié à
Vressac, et je résolus de ne le pas souffrir : j'insistai donc.
Les circonstances ne m'étaient pas favorables. Ce Vressac a eu la gaucherie de donner de l'ombrage au
Vicomte ; en sorte que la Vicomtesse ne peut plus le recevoir chez elle : et ce voyage chez la bonne
Comtesse avait été concerté entre eux, pour tâcher d'y dérober quelques nuits. Le Vicomte avait même
d'abord montré de l'humeur d'y rencontrer Vressac ; mais comme il est encore plus Chasseur que jaloux, il
n'en est pas moins resté : et la Comtesse, toujours telle que vous la connaissez, après avoir logé la femme
dans le grand corridor, a mis le mari d'un côté et l'Amant de l'autre, et les a laissés s'arranger entre eux. Le
mauvais destin de tous deux a voulu que je fusse logé vis−à−vis.
Ce jour−là même, c'est−à−dire hier, Vressac, qui, comme vous pouvez croire, cajole le Vicomte,
chassait avec lui, malgré son peu de goût pour la chasse, et comptait bien se consoler la nuit, entre les bras de
la femme, de l'ennui que le mari lui causait tout le jour : mais moi, je jugeai qu'il aurait besoin de repos, et je
m'occupai des moyens de décider sa Maîtresse à lui laisser le temps d'en prendre.
Je réussis, et j'obtins qu'elle lui ferait une querelle de cette même partie de chasse, à laquelle, bien
évidemment, il n'avait consenti que pour elle. On ne pouvait prendre un plus mauvais prétexte : mais nulle
femme n'a mieux que la Vicomtesse ce talent, commun à toutes, de mettre l'humeur à la place de la raison, et
de n'être jamais si difficile à apaiser que quand elle a tort. Le moment d'ailleurs n'était pas commode pour les
explications ; et ne voulant qu'une nuit, je consentais qu'ils se raccommodassent le lendemain.
Vressac fut donc boudé à son retour. Il voulut en demander la cause, on le querella. Il essaya de se
justifier ; le mari qui était présent, servit de prétexte pour rompre la conversation ; il tenta enfin de profiter
d'un moment où le mari était absent, pour demander qu'on voulût bien l'entendre le soir : ce fut alors que la
Vicomtesse devint sublime. Elle s'indigna contre l'audace des hommes qui, parce qu'ils ont éprouvé les bontés
d'une femme, croient avoir le droit d'en abuser encore, même alors qu'elle a à se plaindre d'eux ; et ayant
changé de thèse par cette adresse, elle parla si bien délicatesse et sentiment, que Vressac resta muet et
confus ; et que moi−même je fus tenté de croire qu'elle avait raison : car vous saurez que comme ami de
tous deux, j'étais en tiers dans cette conversation.
Enfin, elle déclara positivement qu'elle n'ajouterait pas les fatigues de l'amour à celles de la chasse, et
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