Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

Les liaisons dangereuses
du rendez−vous, portant de la lumière avec moi, et sous prétexte d'avoir sonné plusieurs fois inutilement.
Mon confident, qui joue ses rôles à merveille, donna une petite scène de surprise, de désespoir et d'excuse,
que je terminai en l'envoyant me faire chauffer de l'eau, dont je feignis avoir besoin ; tandis que la
scrupuleuse Chambrière était d'autant plus honteuse, que le drôle qui avait voulu renchérir sur mes projets
l'avait déterminée à une toilette que la saison comportait, mais qu'elle n'excusait pas.
Comme je sentais que plus cette fille serait humiliée, plus j'en disposerais facilement, je ne lui permis de
changer ni de situation ni de parure ; et après avoir ordonné à mon Valet de m'attendre chez moi, je m'assis à
côté d'elle sur le lit qui était fort en désordre, et je commençai ma conversation. J'avais besoin de garder
l'empire que la circonstance me donnait sur elle : aussi conservai−je un sang−froid qui eût fait honneur à la
continence de Scipion ; et sans prendre la plus petite liberté avec elle, ce que pourtant sa fraîcheur et
l'occasion semblaient lui donner le droit d'espérer, je lui parlai d'affaires aussi tranquillement que j'aurais pu
faire avec un Procureur.
Mes conditions furent que je garderais fidèlement le secret, pourvu que le lendemain, à pareille heure à
peu près, elle me livrât les poches de sa Maîtresse. «Au reste», ajoutai−je, «je vous avais offert dix louis
hier ; je vous les promets encore aujourd'hui. Je ne veux pas abuser de votre situation.» Tout fut accordé,
comme vous pouvez croire ; alors je me retirai, et permis à l'heureux couple de réparer le temps perdu.
J'employai le mien à dormir ; et à mon réveil, voulant avoir un prétexte pour ne pas répondre à la Lettre de
ma Belle avant d'avoir visité ses papiers, ce que je ne pouvais faire que la nuit suivante, je me décidai à aller à
la chasse, où je restai presque tout le jour.
A mon retour, je fus reçu assez froidement. J'ai lieu de croire qu'on fut un peu piqué du peu
d'empressement que je mettais à profiter du temps qui me restait ; surtout après la Lettre plus douce que l'on
m'avait écrite. J'en juge ainsi, sur ce que Madame de Rosemonde m'ayant fait quelques reproches sur cette
longue absence, ma Belle reprit avec un peu d'aigreur : «Ah ! ne reprochons pas à M. de Valmont de se
livrer au seul plaisir qu'il peut trouver ici.» Je me plaignis de cette injustice, et j'en profitai pour assurer que je
me plaisais tant avec ces Dames, que j'y sacrifiais une Lettre très intéressante que j'avais à écrire. J'ajoutai
que, ne pouvant trouver le sommeil depuis plusieurs nuits, j'avais voulu essayer si la fatigue me le rendrait ;
et mes regards expliquaient assez et le sujet de ma Lettre, et la cause de mon insomnie. J'eus soin d'avoir
toute la soirée une douceur mélancolique qui me parut réussir assez bien, et sous laquelle je masquai
l'impatience où j'étais de voir arriver l'heure qui devait me livrer le secret qu'on s'obstinait à me cacher. Enfin
nous nous séparâmes, et quelque temps après, la fidèle Femme de chambre vint m'apporter le prix convenu de
ma discrétion.
Une fois maître de ce trésor, je procédai à l'inventaire avec la prudence que vous me connaissez : car il
était important de remettre tout en place. Je tombai d'abord sur deux Lettres du mari, mélange indigeste de
détails de procès et de tirades d'amour conjugal, que j'eus la patience de lire en entier, et où je ne trouvai pas
un mot qui eût rapport à moi. Je les replaçai avec humeur : mais elle s'adoucit, en trouvant sous ma main les
morceaux de ma fameuse Lettre de Dijon, soigneusement rassemblés. Heureusement il me prit fantaisie de la
parcourir. Jugez de ma joie, en y apercevant les traces bien distinctes des larmes de mon adorable Dévote. Je
l'avoue, je cédai à un mouvement de jeune homme, et baisai cette Lettre avec un transport dont je ne me
croyais plus susceptible. Je continuai l'heureux examen ; je retrouvai toutes mes Lettres de suite, et par ordre
de dates ; et ce qui me surprit plus agréablement encore, fut de retrouver la première de toutes, celle que je
croyais m'avoir été rendue par une ingrate, fidèlement copiée de sa main ; et d'une écriture altérée et
tremblante, qui témoignait assez la douce agitation de son coeur pendant cette occupation.
Jusque−là j'étais tout entier à l'Amour ; bientôt il fit place à la fureur. Qui croyez−vous qui veuille me
perdre auprès de cette femme que j'adore ? quelle Furie supposez−vous assez méchante pour tramer une
pareille noirceur ? Vous la connaissez : c'est votre amie, votre parente ; c'est Madame de Volanges. Vous
n'imaginez pas quel tissu d'horreurs l'infernale Mégère lui a écrit sur mon compte. C'est elle, elle seule, qui a
LETTRE XLIV 67