Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

LETTRE CLXIX
LE CHEVALIER DANCENY A MADAME DE ROSEMONDE
Madame,
Les liaisons dangereuses
Peut−être trouverez−vous la démarche que je fais aujourd'hui, bien étrange : mais je vous en supplie,
écoutez−moi avant de me juger, et ne voyez ni audace ni témérité, où il n'y a que respect et confiance. Je ne
me dissimule pas les torts que j'ai vis−à−vis de vous ; et je ne me les pardonnerais de ma vie, si je pouvais
penser un moment qu'il m'eût été possible d'éviter de les avoir. Soyez même bien persuadée, Madame, que
pour me trouver exempt de reproches, je ne le suis pas de regrets ; et je peux ajouter encore avec sincérité
que ceux que je vous cause entrent pour beaucoup dans ceux que je ressens. Pour croire à ces sentiments dont
j'ose vous assurer, il doit vous suffire de vous rendre justice, et de savoir que, sans avoir l'honneur d'être
connu de vous, j'ai pourtant celui de vous connaître.
Cependant, quand je gémis de la fatalité qui a causé à la fois vos chagrins et mes malheurs, on veut me
faire craindre que, tout entière à votre vengeance, vous ne cherchiez les moyens de la satisfaire, jusque dans
la sévérité des lois.
Permettez−moi d'abord de vous observer à ce sujet, qu'ici votre douleur vous abuse, puisque mon intérêt
sur ce point est essentiellement lié à celui de M. de Valmont, et qu'il se trouverait enveloppé lui−même dans
la condamnation que vous auriez provoquée contre moi. Je croirais donc, Madame, pouvoir au contraire
compter plutôt de votre part sur des secours que sur des obstacles, dans les soins que je pourrais être obligé de
prendre pour que ce malheureux événement restât enseveli dans le silence.
Mais cette ressource de complicité, qui convient également au coupable et à l'innocent, ne peut suffire à
ma délicatesse : en désirant de vous écarter comme partie, je vous réclame comme mon Juge. L'estime des
personnes qu'on respecte est trop précieuse pour que je me laisse ravir la vôtre sans la défendre, et je crois en
avoir les moyens.
En effet, si vous convenez que la vengeance est permise, disons mieux, qu'on se la doit, quand on a été
trahi dans son amour, dans son amitié, et surtout, dans sa confiance ; si vous en convenez, mes torts vont
disparaître à vos yeux. N'en croyez pas mes discours mais lisez, si vous en avez le courage, la correspondance
que je dépose entre vos mains [C'est de cette correspondance, de celle remise pareillement à la mort de
Madame de Tourvel, et des Lettres confiées aussi à Madame de Rosemonde par Madame de Volanges qu'on a
formé le présent Recueil, dont les originaux subsistent entre les mains des héritiers de Madame de
Rosemonde.]. La quantité de Lettres qui s'y trouvent en original paraît rendre authentiques celles dont il
n'existe que des copies. Au reste, j'ai reçu ces papiers, tels que j'ai l'honneur de vous les adresser, de M. de
Valmont lui−même. Je n'y ai rien ajouté, et je n'en ai distrait que deux Lettres que je me suis permis de
publier.
L'une était nécessaire à la vengeance commune de M. de Valmont et de moi, à laquelle nous avions droit
tous deux, et dont il m'avait expressément chargé. J'ai cru de plus que c'était rendre service à la société que de
démasquer une femme aussi réellement dangereuse que l'est Madame de Merteuil, et qui, comme vous
pourrez le voir, est la seule, la véritable cause de tout ce qui s'est passé entre M. de Valmont et moi.
Un sentiment de justice m'a porté aussi à publier la seconde pour la justification de M. de Prévan, que je
connais à peine, mais qui n'avait aucunement mérité le traitement rigoureux qu'il vient d'éprouver, ni la
sévérité des jugements du public, plus redoutable encore, et sous laquelle il gémit depuis ce temps, sans avoir
rien pour s'en défendre.
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