Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

LETTRE CXLIV
Les liaisons dangereuses
LE VICOMTE DE VALMONT A LA MARQUISE DE MERTEUIL
Hier, à trois heures du soir, ma belle amie, impatienté de n'avoir pas de nouvelles, je me suis présenté
chez la belle délaissée ; on m'a dit qu'elle était sortie. Je n'ai vu, dans cette phrase, qu'un refus de me
recevoir, qui ne m'a ni fâché ni surpris ; et je me suis retiré, dans l'espérance que cette démarche engagerait
au moins une femme si polie à m'honorer d'un mot de réponse. L'envie que j'avais de la recevoir m'a fait
passer exprès chez moi vers les neuf heures, et je n'y ai rien trouvé. Etonné de ce silence, auquel je ne
m'attendais pas, j'ai chargé mon Chasseur d'aller aux informations, et de savoir si la sensible personne était
morte ou mourante. Enfin, quand je suis rentré, il m'a appris que Madame de Tourvel était sortie en effet à
onze heures du matin, avec sa Femme de chambre ; qu'elle s'était fait conduire au Couvent de... , et qu'à sept
heures du soir, elle avait renvoyé sa voiture et ses gens, en faisant dire qu'on ne l'attendît pas chez elle.
Assurément, c'est se mettre en règle. Le Couvent est le véritable asile d'une veuve ; et si elle persiste dans
une résolution si louable, je joindrai à toutes les obligations que je lui ai déjà celle de la célébrité que va
prendre cette aventure.
Je vous le disais bien, il y a quelque temps, que malgré vos inquiétudes je ne reparaîtrais sur la scène du
monde que brillant d'un nouvel éclat. Qu'ils se montrent donc, ces Critiques sévères, qui m'accusaient d'un
amour romanesque et malheureux ; qu'ils fassent des ruptures plus promptes et plus brillantes : mais non,
qu'ils fassent mieux ; qu'ils se présentent comme consolateurs, la route leur est tracée. Hé bien ! qu'ils osent
seulement tenter cette carrière que j'ai parcourue en entier ; et si l'un d'eux obtient le moindre succès, je lui
cède la première place. Mais ils éprouveront tous que, quand j'y mets du soin, l'impression que je laisse est
ineffaçable. Ah ! sans doute, celle− ci le sera ; et je compterais pour rien tous mes autres triomphes, si
jamais je devais avoir auprès de cette femme un rival préféré.
Ce parti qu'elle a pris flatte mon amour−propre, j'en conviens : mais je suis fâché qu'elle ait trouvé en
elle une force suffisante pour se séparer autant de moi. Il y aura donc entre nous deux d'autres obstacles que
ceux que j'aurai mis moi−même ! Quoi ! si je voulais me rapprocher d'elle, elle pourrait ne le plus vouloir ;
que dis−je ? ne le pas désirer, n'en plus faire son suprême bonheur ! Est−ce donc ainsi qu'on aime ? et
croyez−vous, ma belle amie, que je doive le souffrir ? Ne pourrais−je pas par exemple, et ne vaudrait−il pas
mieux tenter de ramener cette femme au point de prévoir la possibilité d'un raccommodement, qu'on désire
toujours tant qu'on l'espère ? je pourrais essayer cette démarche sans y mettre d'importance, et par
conséquent, sans qu'elle vous donnât d'ombrage. Au contraire ! ce serait un simple essai que nous ferions de
concert ; et quand même je réussirais, ce ne serait qu'un moyen de plus de renouveler, à votre volonté, un
sacrifice qui a paru vous être agréable. A présent, ma belle amie, il me reste à en recevoir le prix, et tous mes
voeux sont pour votre retour. Venez donc vite retrouver votre Amant, vos plaisirs, vos amis, et le courant des
aventures.
Celle de la petite Volanges a tourné à merveille. Hier, que mon inquiétude ne me permettait pas de rester
en place, j'ai été, dans mes courses différentes, jusque chez Madame de Volanges. J'ai trouvé votre Pupille
déjà dans le salon, encore dans le costume de malade, mais en pleine convalescence, et n'en étant que plus
fraîche et plus intéressante. Vous autres femmes, en pareil cas, vous seriez restées un mois sur votre chaise
longue : ma foi, vivent les demoiselles ! Celle−ci m'a en vérité donné envie de savoir si la guérison était
parfaite.
J'ai encore à vous dire que cet accident de la petite fille a pensé rendre fou votre sentimentaire Danceny.
D'abord, c'était de chagrin ; aujourd'hui c'est de joie. Sa Cécile était malade ! Vous jugez que la tête tourne
dans un tel malheur. Trois fois par jour il envoyait savoir des nouvelles, et n'en passait aucun sans s'y
présenter lui−même ; enfin il a demandé, par une belle Epître à la Maman, la permission d'aller la féliciter
LETTRE CXLIV 243