Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

LETTRE CXXIV
Les liaisons dangereuses
LA PRESIDENTE DE TOURVEL A MADAME DE ROSEMONDE
Au milieu de l'étonnement où m'a jetée, Madame, la nouvelle que j'ai apprise hier, je n'oublie pas la
satisfaction qu'elle doit vous causer, et je me hâte de vous en faire part. M. de Valmont ne s'occupe plus ni de
moi ni de son amour ; et ne veut plus que réparer, par une vie plus édifiante, les fautes ou plutôt les erreurs
de sa jeunesse. J'ai été informée de ce grand événement par le Père Anselme, auquel il s'est adressé pour le
diriger à l'avenir, et aussi pour lui ménager une entrevue avec moi, dont je juge que l'objet principal est de me
rendre mes Lettres qu'il avait gardées jusqu'ici, malgré la demande contraire que je lui avais faite.
Je ne puis, sans doute, qu'applaudir à cet heureux changement, et m'en féliciter, si, comme il le dit, j'ai
pu y concourir en quelque chose. Mais pourquoi fallait−il que j'en fusse l'instrument, et qu'il m'en coûtât le
repos de ma vie ? Le bonheur de M. de Valmont ne pouvait−il arriver jamais que par mon infortune ? Oh !
mon indulgente amie, pardonnez−moi cette plainte. Je sais qu'il ne m'appartient pas de sonder les décrets de
Dieu ; mais tandis que je lui demande sans cesse, et toujours vainement, la force de vaincre mon malheureux
amour, il la prodigue à celui qui ne la lui demandait pas, et me laisse, sans secours, entièrement livrée à ma
faiblesse.
Mais étouffons ce coupable murmure. Ne sais−je pas que l'Enfant prodigue, à son retour, obtint plus de
grâces de son père que le fils qui ne s'était jamais absenté ? Quel compte avons−nous à demander à celui qui
ne nous doit rien ? Et quand il serait possible que nous eussions quelques droits auprès de lui, quels
pourraient être les miens ? Me vanterais−je d'une sagesse que déjà je ne dois qu'à Valmont ? Il m'a sauvée,
et j'oserais me plaindre en souffrant pour lui ! Non : mes souffrances me seront chères, si son bonheur en est
le prix. Sans doute il fallait qu'il revînt à son tour au Père commun. Le Dieu qui l'a formé devait chérir son
ouvrage. Il n'avait point créé cet être charmant, pour n'en faire qu'un réprouvé. C'est à moi de porter la peine
de mon audacieuse imprudence ; ne devais−je pas sentir que, puisqu'il m'était défendu de l'aimer, je ne
devais pas me permettre de le voir ?
Ma faute ou mon malheur est de m'être refusée trop longtemps à cette vérité. Vous m'êtes témoin, ma
chère et digne amie, que je me suis soumise à ce sacrifice, aussitôt que j'en ai reconnu la nécessité : mais,
pour qu'il fût entier, il y manquait que M. de Valmont ne le partageât point. Vous avouerai−je que cette idée
est à présent ce qui me tourmente le plus ? Insupportable orgueil, qui adoucit les maux que nous éprouvons
par ceux que nous faisons souffrir ! Ah ! je vaincrai ce coeur rebelle, je l'accoutumerai aux humiliations.
C'est surtout pour y parvenir que j'ai enfin consenti à recevoir Jeudi prochain la pénible visite de M. de
Valmont. Là, je l'entendrai me dire lui−même que je ne lui suis plus rien, que l'impression faible et passagère
que j'avais faite sur lui est entièrement effacée ! Je verrai ses regards se porter sur moi, sans émotion, tandis
que la crainte de déceler la mienne me fera baisser les yeux. Ces mêmes Lettres qu'il refusa si longtemps à
mes demandes réitérées, je les recevrai de son indifférence ; il me les remettra comme des objets inutiles, et
qui ne l'intéressent plus ; et mes mains tremblantes, en recevant ce dépôt honteux, sentiront qu'il leur est
remis d'une main ferme et tranquille ! Enfin, je le verrai s'éloigner... s'éloigner pour jamais, et mes regards,
qui le suivront ne verront pas les siens se retourner sur moi !
Et j'étais réservée à tant d'humiliation ! Ah ! que du moins je me la rende utile, en me pénétrant par
elle du sentiment de ma faiblesse. Oui, ces Lettres qu'il ne se soucie plus de garder, je les conserverai
précieusement. Je m'imposerai la honte de les relire chaque jour, jusqu'à ce que mes larmes en aient effacé les
dernières traces ; et les siennes, je les brûlerai comme infectées du poison dangereux qui a corrompu mon
âme. Oh ! qu'est−ce donc que l'amour, s'il nous fait regretter jusqu'aux dangers auxquels il nous expose ; si
surtout on peut craindre de le ressentir encore, même alors qu'on ne l'inspire plus ! Fuyons cette passion
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