Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

Les liaisons dangereuses
nous ne disputons plus que sur les mots. C'était toujours, à la vérité, son amitié qui répondait à mon amour :
mais ce langage de convention ne changeait pas le fond des choses ; et quand nous serions restés ainsi, j'en
aurais peut−être été moins vite, mais non pas moins sûrement. Déjà même il n'était plus question de
m'éloigner, comme elle le voulait d'abord ; et pour les entretiens que nous avons journellement, si je mets
mes soins à lui en offrir l'occasion, elle met les siens à la saisir.
Comme c'est ordinairement à la promenade que se passent nos petits rendez− vous, le temps affreux
qu'il a fait tout aujourd'hui ne me laissait rien espérer : j'en étais même vraiment contrarié ; je ne prévoyais
pas combien je devais gagner à ce contretemps.
Ne pouvant se promener, on s'est mis à jouer en sortant de table ; et comme je joue peu, et que je ne
suis plus nécessaire, j'ai pris ce temps pour monter chez moi, sans autre projet que d'y attendre, à peu près, la
fin de la partie.
Je retournais joindre le cercle, quand j'ai trouvé la charmante femme qui entrait dans son appartement, et
qui, soit imprudence ou faiblesse, m'a dit de sa douce voix : «Où allez−vous donc ? Il n'y a personne au
salon.» Il ne m'en a pas fallu davantage, comme vous pouvez croire, pour essayer d'entrer chez elle ; j'y ai
trouvé moins de résistance que je ne m'y attendais. Il est vrai que j'avais eu la précaution de commencer la
conversation a la porte, et de la commencer indifférente ; mais à peine avons−nous été établis, que j'ai
ramené la véritable, et que j'ai parlé de mon amour à mon amie . Sa première réponse, quoique simple, m'a
paru assez expressive : «Oh ! tenez, m'a−t−elle dit, ne parlons pas de cela ici», et elle tremblait. La pauvre
femme ! elle se voit mourir.
Pourtant elle avait tort de craindre. Depuis quelque temps, assuré du succès un jour ou l'autre, et la
voyant user tant de force dans d'inutiles combats, j'avais résolu de ménager les miennes, et d'attendre sans
effort qu'elle se rendît de lassitude. Vous sentez bien qu'ici il faut un triomphe complet, et que je ne veux rien
devoir à l'occasion. C'était même d'après ce plan formé, et pour pouvoir être pressant, sans m'engager trop,
que je suis revenu à ce mot d'amour, si obstinément refusé ; sûr qu'on me croyait assez d'ardeur, j'ai essayé
un ton plus tendre. Ce refus ne me fâchait plus, il m'affligeait ; ma sensible amie ne me devait−elle pas
quelques consolations ?
Tout en me consolant, une main était restée dans la mienne ; le joli corps était appuyé sur mon bras, et
nous étions extrêmement rapprochés. Vous avez sûrement remarqué combien, dans cette situation, à mesure
que la défense mollit, les demandes et les refus se passent de plus près ; comment la tête se détourne et les
regards se baissent, tandis que les discours, toujours prononcés d'une voix faible, deviennent rares et
entrecoupés. Ces symptômes précieux annoncent, d'une manière non équivoque, le consentement de l'âme :
mais rarement a−t−il encore passé jusqu'aux sens ; je crois même qu'il est toujours dangereux de tenter alors
quelque entreprise trop marquée ; parce que cet état d'abandon n'étant jamais sans un plaisir très doux, on ne
saurait forcer d'en sortir, sans causer une humeur qui tourne infailliblement au profit de la défense.
Mais, dans le cas présent, la prudence m'était d'autant plus nécessaire, que j'avais surtout à redouter
l'effroi que cet oubli d'elle−même ne manquerait pas de causer à ma tendre rêveuse. Aussi cet aveu que je
demandais, je n'exigeais pas même qu'il fût prononcé ; un regard pouvait suffire ; un seul regard, et j'étais
heureux.
Ma belle amie, les beaux yeux se sont en effet levés sur moi, la bouche céleste a même prononcé : «Eh
bien ! oui, je...» Mais tout à coup le regard s'est éteint, la voix a manqué, et cette femme adorable est tombée
dans mes bras. A peine avais−je eu le temps de l'y recevoir, que se dégageant avec une force convulsive, la
vue égarée, et les mains élevées vers le Ciel... «Dieu... ô mon Dieu, sauvez−moi», s'est−elle écriée ; et
sur−le−champ, plus prompte que l'éclair, elle était à genoux à dix pas de moi. Je l'entendais prête à suffoquer.
Je me suis avancé pour la secourir ; mais elle, prenant mes mains qu'elle baignait de pleurs, quelquefois
LETTRE XCIX 161