Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

LETTRE XXIV
LE VICOMTE DE VALMONT A LA PRESIDENTE DE TOURVEL
Ah ! par pitié, Madame, daignez calmer le trouble de mon âme ; daignez m'apprendre ce que je dois
espérer ou craindre. Placé entre l'excès du bonheur et celui de l'infortune, l'incertitude est un tourment cruel.
Pourquoi vous ai−je parlé ? que n'ai−je pu résister au charme impérieux qui vous livrait mes pensées ?
Content de vous adorer en silence, je jouissais au moins de mon amour ; et ce sentiment pur, que ne troublait
point alors l'image de votre douleur, suffisait à ma félicité : mais cette source de bonheur en est devenue une
de désespoir, depuis que j'ai vu couler vos larmes ; depuis que j'ai entendu ce cruel Ah ! malheureuse !
Madame, ces deux mots retentiront longtemps dans mon coeur. Par quelle fatalité, le plus doux des
sentiments ne peut−il vous inspirer que l'effroi ? quelle est donc cette crainte ? Ah ! ce n'est pas celle de le
partager : votre coeur, que j'ai mal connu, n'est pas fait pour l'Amour ; le mien, que vous calomniez sans
cesse, est le seul qui soit sensible ; le vôtre est même sans pitié. S'il n'en était pas ainsi, vous n'auriez pas
refusé un mot de consolation au malheureux qui vous racontait ses souffrances ; vous ne vous seriez pas
soustraite à ses regards, quand il n'a d'autre plaisir que celui de vous voir ; vous ne vous seriez pas fait un jeu
cruel de son inquiétude, en lui faisant annoncer que vous étiez malade sans lui permettre d'aller s'informer de
votre état ; vous auriez senti que cette même nuit, qui n'était pour vous que douze heures de repos, allait être
pour lui un siècle de douleurs.
Par où, dites−moi, ai−je mérité cette rigueur désolante ? Je ne crains pas de vous prendre pour juge :
qu'ai−je donc fait ? que céder à un sentiment involontaire, inspiré par la beauté et justifié par la vertu ;
toujours contenu par le respect, et dont l'innocent aveu fut l'effet de la confiance et non de l'espoir : la
trahirez−vous cette confiance que vous−même avez semblé me permettre, et à laquelle je me suis livré sans
réserve ? Non, je ne puis le croire ; ce serait vous supposer un tort, et mon coeur se révolte à la seule idée de
vous en trouver un : je désavoue mes reproches ; j'ai pu les écrire, mais non pas les penser. Ah !
laissez−moi vous croire parfaite, c'est le seul plaisir qui me reste. Prouvez−moi que vous l'êtes en
m'accordant vos soins généreux. Quel malheureux avez− vous secouru, qui en eût autant de besoin que moi ?
ne m'abandonnez pas dans le délire où vous m'avez plongé : prêtez−moi votre raison, puisque vous avez ravi
la mienne ; après m'avoir corrigé, éclairez−moi pour finir votre ouvrage.
Je ne veux pas vous tromper, vous ne parviendrez point à vaincre mon amour ; mais vous m'apprendrez
à le régler : en guidant mes démarches, en dictant mes discours, vous me sauverez au moins du malheur
affreux de vous déplaire. Dissipez surtout cette crainte désespérante ; dites−moi que vous me pardonnez, que
vous me plaignez ; assurez−moi de votre indulgence. Vous n'aurez jamais toute celle que je vous
désirerais ; mais je réclame celle dont j'ai besoin : me la refuserez−vous ?
Adieu, Madame, recevez avec bonté l'hommage de mes sentiments ; il ne nuit point à celui de mon
respect.
De ..., ce 20 août 17**
Les liaisons dangereuses
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