Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

Les liaisons dangereuses
Je ne me crois pas plus bête qu'un autre ; des moyens de déshonorer une femme, j'en ai trouvé cent, j'en
ai trouvé mille : mais quand je me suis occupé de chercher comment elle pourrait s'en sauver, je n'en ai
jamais vu la possibilité. Vous−même, ma belle amie, dont la conduite est un chef−d'oeuvre, cent fois j'ai cru
vous voir plus de bonheur que de bien joué.
Mais après tout, je cherche peut−être une raison à ce qui n'en a point. J'admire comment, depuis une
heure, je traite sérieusement ce qui n'est, à coup sûr, qu'une plaisanterie de votre part. Vous allez vous moquer
de moi ! Hé bien ! soit ; mais dépêchez−vous, et parlons d'autre chose. D'autre chose ! je me trompe, c'est
toujours de la même ; toujours des femmes à avoir ou à perdre, et souvent tous les deux.
J'ai ici, comme vous l'avez fort bien remarqué, de quoi m'exercer dans les deux genres, mais non pas
avec la même facilité. Je prévois que la vengeance ira plus vite que l'amour. La petite Volanges est rendue,
j'en réponds ; elle ne dépend plus que de l'occasion, et je me charge de la faire naître. Mais il n'en est pas de
même de Madame de Tourvel : cette femme est désolante, je ne la conçois pas ; j'ai cent preuves de son
amour, mais j'en ai mille de sa résistance ; et en vérité, je crains qu'elle ne m'échappe.
Le premier effet qu'avait produit mon retour me faisait espérer davantage. Vous devinez que je voulais
en juger par moi−même ; et pour m'assurer de voir les premiers mouvements, je ne m'étais fait précéder par
personne, et j'avais calculé ma route pour arriver pendant qu'on serait à table. En effet, je tombai des nues,
comme une Divinité d'Opéra qui vient faire un dénouement.
Ayant fait assez de bruit en entrant pour fixer les regards sur moi, je pus voir du même coup d'oeil la
joie de ma vieille tante, le dépit de Madame de Volanges, et le plaisir décontenancé de sa fille. Ma Belle, par
la place qu'elle occupait, tournait le dos à la porte. Occupée dans ce moment à couper quelque chose, elle ne
tourna seulement pas la tête : mais j'adressai la parole à Madame de Rosemonde ; et au premier mot, la
sensible Dévote ayant reconnu ma voix, il lui échappa un cri dans lequel je crus reconnaître plus d'amour que
de surprise et d'effroi. Je m'étais alors assez avancé pour voir sa figure : le tumulte de son âme, le combat de
ses idées et de ses sentiments, s'y peignirent de vingt façons différentes. Je me mis à table à côté d'elle ; elle
ne savait exactement rien de ce qu'elle faisait ni de ce qu'elle disait. Elle essaya de continuer de manger ; il
n'y eut pas moyen : enfin, moins d'un quart d'heure après, son embarras et son plaisir devenant plus forts
qu'elle, elle n'imagina rien de mieux que de demander permission de sortir de table, et elle se sauva dans le
parc, sous le prétexte d'avoir besoin de prendre l'air. Madame de Volanges voulut l'accompagner ; la tendre
Prude ne le permit pas : trop heureuse, sans doute, de trouver un prétexte pour être seule, et se livrer sans
contrainte à la douce émotion de son coeur.
J'abrégeai le dîner le plus qu'il me fut possible. A peine avait−on servi le dessert, que l'infernale
Volanges, pressée apparemment du besoin de me nuire, se leva de sa place pour aller trouver la charmante
malade : mais j'avais prévu ce projet, et je le traversai. Je feignis donc de prendre ce mouvement particulier
pour le mouvement général ; et m'étant levé en même temps, la petite Volanges et le Curé du lieu se
laissèrent entraîner par ce double exemple ; en sorte que Madame de Rosemonde se trouva seule à table avec
le vieux Commandeur de T. , et tous deux prirent aussi le parti d'en sortir. Nous allâmes donc tous rejoindre
ma Belle, que nous trouvâmes dans le bosquet près du Château ; et comme elle avait besoin de solitude et
non de promenade, elle aima autant revenir avec nous, que nous faire rester avec elle.
Dès que je fus assuré que Madame de Volanges n'aurait pas l'occasion de lui parler seule, je songeai à
exécuter vos ordres, et je m'occupai des intérêts de votre pupille. Aussitôt après le café, je montai chez moi,
et j'entrai aussi chez les autres, pour reconnaître le terrain ; je fis mes dispositions pour assurer la
correspondance de la petite ; et après ce premier bienfait, j'écrivis un mot pour l'en instruire et lui demander
sa confiance ; je joignis mon billet à la Lettre de Danceny. Je revins au salon. J'y trouvai ma Belle établie sur
une chaise longue dans un abandon délicieux.
LETTRE LXXVI 113