Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

LETTRE XCIX
Les liaisons dangereuses
LE VICOMTE DE VALMONT A LA MARQUISE DE MERTEUIL
Encore de petits événements, ma belle amie ; mais des scènes seulement, point d'actions. Ainsi,
armez−vous de patience ; prenez−en même beaucoup : car tandis que ma Présidente marche à si petits pas,
votre pupille recule, et c'est bien pis encore. Hé bien ! j'ai le bon esprit de m'amuser de ces misères−là.
Véritablement je m'accoutume fort bien à mon séjour ici ; et je puis dire que dans le triste Château de ma
vieille tante, je n'ai pas éprouvé un moment d'ennui. Au fait, n'y ai−je pas jouissances, privations, espoir,
incertitude ? Qu'a− t−on de plus sur un plus grand théâtre ? des spectateurs ? Hé ! laissez faire, ils ne
manqueront pas. S'ils ne me voient pas à l'ouvrage, je leur montrerai ma besogne faite ; ils n'auront plus qu'à
admirer et applaudir. Oui, ils applaudiront ; car je puis enfin prédire, avec certitude, le moment de la chute
de mon austère Dévote. J'ai assisté ce soir à l'agonie de la vertu. La douce faiblesse va régner à sa place. Je
n'en fixe pas l'époque plus tard qu'à notre première entrevue : mais déjà je vous entends crier à l'orgueil.
Annoncer sa victoire, se vanter à l'avance. Hé, là, là, calmez−vous ! Pour vous prouver ma modestie, je vais
commencer par l'histoire de ma défaite.
En vérité, votre pupille est une petite personne bien ridicule ! C'est bien un enfant qu'il faudrait traiter
comme tel, et à qui on ferait grâce en ne le mettant qu'en pénitence ! Croiriez−vous qu'après ce qui s'est
passé avant−hier entre elle et moi, après la façon amicale dont nous nous sommes quittés hier matin ; lorsque
j'ai voulu y retourner le soir, comme elle en était convenue, j'ai trouvé sa porte fermée en dedans ? Qu'en
dites−vous ? on éprouve quelquefois de ces enfantillages−là la veille : mais le lendemain ! cela n'est−il pas
plaisant ?
Je n'en ai pourtant pas ri d'abord, jamais je n'avais autant senti l'empire de mon caractère. Assurément
j'allais à ce rendez−vous sans plaisir, et uniquement par procédé. Mon lit, dont j'avais grand besoin, me
semblait, pour le moment, préférable à celui de tout autre, et je ne m'en étais éloigné qu'à regret. Cependant je
n'ai pas eu plutôt trouvé un obstacle que je brûlais de le franchir ; j'étais humilié, surtout, qu'un enfant m'eût
joué. Je me retirai donc avec beaucoup d'humeur : et dans le projet de ne plus me mêler de ce sot enfant, ni
de ses affaires, je lui avais écrit, sur−le−champ, un billet que je comptais lui remettre aujourd'hui, et où je
l'évaluais à son juste prix. Mais, comme on dit, la nuit porte conseil ; j'ai trouvé ce matin que, n'ayant pas ici
le choix des distractions, il fallait garder celle−là ; j'ai donc supprimé le sévère billet. Depuis que j'y ai
réfléchi, je ne reviens pas d'avoir eu l'idée de finir une aventure, avant d'avoir en main de quoi en perdre
l'Héroïne. Où nous mène pourtant un premier mouvement ! Heureux, ma belle amie, qui a su, comme vous,
s'accoutumer à n'y jamais céder. Enfin j'ai différé ma vengeance ; j'ai fait ce sacrifice à vos vues sur Gercourt.
A présent que je ne suis plus en colère, je ne vois plus que du ridicule dans la conduite de votre pupille.
En effet, je voudrais bien savoir ce qu'elle espère gagner par là ! pour moi je m'y perds : si ce n'est que pour
se défendre, il faut convenir qu'elle s'y prend un peu tard. Il faudra bien qu'un jour elle me dise le mot de cette
énigme ! J'ai grande envie de le savoir. C'est peut−être seulement qu'elle se trouvait fatiguée ? franchement
cela se pourrait ; car sans doute elle ignore encore que les flèches de l'Amour, comme la lance d'Achille,
portent avec elles le remède aux blessures qu'elles font. Mais non, à sa petite grimace de toute la journée, je
parierais qu'il entre là−dedans du repentir... là... quelque chose... comme de la vertu... De la vertu ! ... c'est
bien à elle qu'il convient d'en avoir ! Ah ! qu'elle la laisse à la femme véritablement née pour elle, la seule
qui sache l'embellir, qui la ferait aimer ! ... Pardon, ma belle amie : mais c'est ce soir même que s'est passée,
entre Madame de Tourvel et moi, la scène dont j'ai à vous rendre compte, et j'en conserve encore quelque
émotion. J'ai besoin de me faire violence pour me distraire de l'impression qu'elle m'a faite, c'est même pour
m'y aider, que je me suis mis à vous écrire. Il faut pardonner quelque chose à ce premier moment.
Il y a déjà quelques jours que nous sommes d'accord, Madame de Tourvel et moi, sur nos sentiments ;
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