Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

LETTRE LXXIV
Les liaisons dangereuses
LA MARQUISE DE MERTEUIL AU VICOMTE DE VALMONT
Eh ! depuis quand, mon ami, vous effrayez−vous si facilement ? ce Prévan est donc bien redoutable ?
Mais voyez combien je suis simple et modeste ! Je l'ai rencontré souvent, ce superbe vainqueur ; à peine
l'avais−je regardé ! Il ne fallait pas moins que votre Lettre pour m'y faire faire attention. J'ai réparé mon
injustice hier. Il était à l'Opéra, presque vis−à−vis de moi, et je m'en suis occupée. Il est joli au moins, mais
très joli ; des traits fins et délicats ! il doit gagner à être vu de près. Et vous dites qu'il veut m'avoir !
assurément il me fera honneur et plaisir. Sérieusement, j'en ai fantaisie, et je vous confie ici que j'ai fait les
premières démarches. Je ne sais pas si elles réussiront. Voilà le fait.
Il était à deux pas de moi, à la sortie de l'Opéra, et j'ai donné, très haut, rendez−vous à la Marquise de
*** pour souper le Vendredi chez la Maréchale. C'est, je crois, la seule maison où je peux le rencontrer. Je ne
doute pas qu'il m'ait entendue. Si l'ingrat allait n'y pas venir ? Mais, dites−moi donc, croyez− vous qu'il
vienne ? Savez−vous que, s'il n'y vient pas, j'aurai de l'humeur toute la soirée ? Vous voyez qu'il ne trouvera
pas tant de difficulté à nie suivre ; et ce qui vous étonnera davantage, c'est qu'il en trouvera moins encore à
me plaire. Il veut, dit−il, crever six chevaux à me faire sa cour ! Oh ! je sauverai la vie à ces chevaux−là. Je
n'aurai jamais la patience d'attendre si longtemps. Vous savez qu'il n'est pas dans mes principes de faire
languir, quand une fois je suis décidée, et je le suis pour lui.
Oh ! ça, convenez qu'il y a plaisir à me parler raison ! Votre avis important n'a−t−il pas un grand
succès ? Mais que voulez−vous ! je végète depuis si longtemps ! il y a plus de six semaines que je ne me
suis pas permis une gaieté. Celle−là se présente ; puis−je me la refuser ? le sujet n'en vaut−il pas la peine ?
en est−il de plus agréable, dans quelque sens que vous preniez ce mot ?
Vous−même, vous êtes forcé de lui rendre justice ; vous faites plus que le louer, vous en êtes jaloux. Eh
bien ! je m'établis juge entre vous deux : mais d'abord, il faut s'instruire, et c'est ce que je veux faire. Je serai
juge intègre, et vous serez pesés tous deux dans la même balance. Pour vous, j'ai déjà vos mémoires, et votre
affaire est parfaitement instruite. N'est−il pas juste que je m'occupe à présent de votre adversaire ? Allons,
exécutez−vous de bonne grâce ; et, pour commencer, apprenez−moi je vous prie, quelle est cette triple
aventure dont il est le héros. Vous m'en parlez, comme si je ne connaissais autre chose, et je n'en sais pas le
premier mot. Apparemment elle se sera passée pendant mon voyage à Genève, et votre jalousie vous aura
empêché de me l'écrire. Réparez cette faute au plus tôt ; songez que rien de ce qui l'intéresse ne m'est
étranger . Il me semble bien qu'on en parlait encore à mon retour : mais j'étais occupée d'autre chose, et
j'écoute rarement en ce genre tout ce qui n'est pas du jour ou de la veille.
Quand ce que je vous demande vous contrarierait un peu, n'est−ce pas le moindre prix que vous deviez
aux soins que je me suis donnés pour vous ? ne sont−ce pas eux qui vous ont rapproché de votre Présidente,
quand vos sottises vous en avaient éloigné ? n'est−ce pas encore moi qui ai remis entre vos mains de quoi
vous venger du zèle amer de Madame de Volanges ? Vous vous êtes plaint si souvent du temps que vous
perdiez à aller chercher vos aventures. A présent vous les avez sous la main. L'amour, la haine, vous n'avez
qu'à choisir, tout couche sous le même toit ; et vous pouvez, doublant, votre existence, caresser d'une main et
frapper de l'autre.
C'est même encore à moi que vous devez l'aventure de la Vicomtesse. J'en suis assez contente : mais,
comme vous dites, il faut qu'on en parle : car si l'occasion a pu vous engager, comme je le conçois, à préférer
pour le moment le mystère à l'éclat, il faut convenir pourtant que cette femme ne méritait pas un procédé si
honnête.
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