Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

LETTRE LXXVII
LE VICOMTE DE VALMONT A LA PRESIDENTE DE TOURVEL
D'où peut venir, Madame, le soin cruel que vous mettez à me fuir ? comment se peut−il que
l'empressement le plus tendre de ma part n'obtienne de la vôtre que des procédés qu'on se permettrait à peine
envers l'homme dont on aurait le plus à se plaindre ? Quoi ! l'amour me ramène à vos pieds ; et quand un
heureux hasard me place à côté de vous, vous aimez mieux feindre une indisposition, alarmer vos amis, que
de consentir à rester près de moi ! Combien de fois hier n'avez−vous pas détourné vos yeux pour me priver
de la faveur d'un regard ? et si un seul instant j'ai pu y voir moins de sévérité, ce moment a été si court qu'il
semble que vous ayez voulu moins m'en faire jouir que me faire sentir ce que je perdais à en être privé.
Ce n'est là, j'ose le dire, ni le traitement que mérite l'amour, ni celui que peut se permettre l'amitié ; et
toutefois, de ces deux sentiments, vous savez si l'un m'anime, et j'étais, ce me semble, autorisé à croire que
vous ne vous refusiez pas à l'autre. Cette amitié précieuse, dont sans doute vous m'avez cru digne, puisque
vous avez bien voulu me l'offrir, qu'ai−je donc fait pour l'avoir perdue depuis ? me serais−je nui par ma
confiance, et me puniriez−vous de ma franchise ? ne craignez−vous pas au moins d'abuser de l'une et de
l'autre ? En effet, n'est−ce pas dans le sein de mon amie, que j'ai déposé le secret de mon coeur ? n'est−ce
pas vis−à−vis d'elle seule, que j'ai pu me croire obligé de refuser des conditions qu'il me suffisait d'accepter,
pour me donner la facilité de ne les pas tenir, et peut−être celle d'en abuser utilement ? Voudriez−vous enfin,
par une rigueur si peu méritée, me forcer à croire qu'il n'eût fallu que vous tromper pour obtenir plus
d'indulgence ?
Je ne me repens point d'une conduite que je vous devais, que je me devais à moi−même ; mais par
quelle fatalité, chaque action louable devient−elle pour moi le signal d'un malheur nouveau ?
C'est après avoir donné lieu au seul éloge que vous ayez encore daigné faire de ma conduite, que j'ai eu,
pour la première fois, à gémir du malheur de vous avoir déplu. C'est après vous avoir prouvé ma soumission
parfaite, en me privant du bonheur de vous voir, uniquement pour rassurer votre délicatesse, que vous avez
voulu rompre toute correspondance avec moi, m'ôter ce faible dédommagement d'un sacrifice que vous aviez
exigé, et me ravir jusqu'à l'amour qui seul avait pu vous en donner le droit. C'est enfin après vous avoir parlé
avec une sincérité que l'intérêt même de cet amour n'a pu affaiblir, que vous me fuyez aujourd'hui comme un
séducteur dangereux, dont vous auriez reconnu la perfidie.
Ne vous lasserez−vous donc jamais d'être injuste ? Apprenez−moi du moins quels nouveaux torts ont
pu vous porter à tant de sévérité, et ne refusez pas de me dicter les ordres que vous voulez que je suive ;
quand je m'engage à les exécuter, est−ce trop prétendre que de demander à les connaître ?
De ..., ce 15 septembre 17**
Les liaisons dangereuses
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