Les liaisons dangereuses - Ebooks libres et gratuits

Les liaisons dangereuses
Remarquez que voilà une affaire arrangée, et que personne n'a encore vu Prévan dans ma société. Je le
rencontre à souper chez une de mes amies, il lui offre sa loge pour une pièce nouvelle, et j'y accepte une
place. J'invite cette femme à souper, pendant le Spectacle et devant Prévan ; je ne puis presque pas me
dispenser de lui proposer d'en être. Il accepte et me fait, deux jours après, une visite que l'usage exige. Il
vient, à la vérité, me voir le lendemain matin : mais, outre que les visites du matin ne marquent plus, il ne
tient qu'à moi de trouver celle−ci trop leste ; et je le mets en effet dans la classe des gens moins liés avec
moi, par une invitation écrite, pour un souper de cérémonie. Je puis bien dire comme Annette : Mais voilà
tout, pourtant ! Le jour fatal arrivé, ce jour où je devais perdre ma vertu et ma réputation, je donnai mes
instructions à ma fidèle Victoire, et elle les exécuta comme vous le verrez bientôt.
Cependant le soir vint. J'avais déjà beaucoup de monde chez moi, quand on y annonça Prévan. Je le
reçus avec une politesse marquée, qui constatait mon peu de liaison avec lui ; et je le mis à la partie de la
Maréchale, comme étant celle par qui j'avais fait cette connaissance. La soirée ne produisit rien qu'un très
petit billet, que le discret Amoureux trouva moyen de me remettre, et que j'ai brûlé suivant ma coutume. Il
m'y annonçait que je pouvais compter sur lui ; et ce mot essentiel était entouré de tous les mots parasites,
d'amour, de bonheur, etc., qui ne manquent jamais de se trouver à pareille fête.
A minuit, les parties étant finies, je proposai une courte macédoine [Quelques personnes ignorent
peut−être qu'une macédoine est un assemblage de plusieurs jeux de hasard, parmi lesquels chaque Coupeur a
droit de choisir lorsque c'est à lui à tenir la main. C'est une des inventions du siècle.]. J'avais le double projet
de favoriser l'évasion de Prévan, et en même temps de la faire remarquer ; ce qui ne pouvait pas manquer
d'arriver, vu sa réputation de Joueur. J'étais bien aise aussi qu'on pût se rappeler au besoin que je n'avais pas
été pressée de rester seule.
Le jeu dura plus que je n'avais pensé. Le Diable me tentait, et je succombai au désir d'aller consoler
l'impatient prisonnier. Je m'acheminais ainsi à ma perte, quand je réfléchis qu'une fois rendue tout à fait, je
n'aurais plus sur lui l'empire de le tenir dans le costume de décence nécessaire à mes projets. J'eus la force de
résister. Je rebroussai chemin, et revins, non sans humeur, reprendre place à ce jeu éternel. Il finit pourtant, et
chacun s'en alla. Pour moi, je sonnai mes femmes, je me déshabillai fort vite, et les renvoyai de même.
Me voyez−vous, Vicomte, dans ma toilette légère, marcher d'un pas timide et circonspect, et d'une main
mal assurée ouvrir la porte à mon vainqueur ? Il m'aperçut, l'éclair n'est pas plus prompt. Que vous
dirai−je ? je fus vaincue, tout à fait vaincue, avant d'avoir pu dire un mot pour l'arrêter ou me défendre. Il
voulut ensuite prendre une situation plus commode et plus convenable aux circonstances. Il maudissait sa
parure, qui, disait−il, l'éloignait de moi, il voulait me combattre à armes égales : mais mon extrême timidité
s'opposa à ce projet, et mes tendres caresses ne lui en laissèrent pas le temps. Il s'occupa d'autre chose.
Ses droits étaient doublés, et ses prétentions revinrent ; mais alors : «Ecoutez− moi, lui dis−je ; vous
aurez jusqu'ici un assez agréable récit à faire aux deux Comtesses de P***, et à mille autres : mais je suis
curieuse de savoir comment vous raconterez la fin de l'aventure.» En parlant ainsi, je sonnais de toutes mes
forces. Pour le coup j'eus mon tour, et mon action fut plus vive que sa parole. Il n'avait encore que balbutié,
quand j'entendis Victoire accourir, et appeler les Gens qu'elle avait gardés chez elle, comme je le lui avais
ordonné. Là, prenant mon ton de Reine, et élevant la voix : «Sortez, Monsieur, continuai−je, et ne
reparaissez jamais devant moi.» Là−dessus, la foule de mes gens entra.
Le pauvre Prévan perdit la tête, et croyant voir un guet−apens dans ce qui n'était au fond qu'une
plaisanterie, il se jeta sur son épée. Mal lui en prit : car mon Valet de chambre, brave et vigoureux, le saisit
au corps et le terrassa. J'eus, je l'avoue, une frayeur mortelle. Je criai qu'on arrêtât, et ordonnai qu'on laissât sa
retraite libre, en s'assurant seulement qu'il sortît de chez moi. Mes gens m'obéirent : mais la rumeur était
grande parmi eux : ils s'indignaient qu'on eût osé manquer à leur vertueuse Maîtresse . Tous
accompagnèrent le malheureux Chevalier, avec bruit et scandale, comme je le souhaitais. La seule Victoire
LETTRE LXXXV 139