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La partie la plus importante de ce livre et qui le distingue de tous les autres
dictionnaires d'instruments est represented par les textes. *Un dictionnaire sans citations
est un squelette 1
, dit Voltaire dans une lettre a Duclos. Mon but a ete d'indiquer le
premier texte dans lequel se trouve le nom de Fauteur et la date exacte de son ouvrage,
bien qu'en ce qui concerne les citations tirees des ecrivains du moyen age, il ne soit
pas toujours possible dans chaque cas de pr&iser cette date. Les autres textes inclus
servent a decrire le developpement et le perfectionnement d'un instrument, & noter
la premiere fois qu'il figure dans un dictionnaire quelconque, a faire connaitre les
impressions des contemporains, ajouter des renseignements interessants, ou faire
remarquer une orthographe vicieuse ou meme une erreur de definition. Par ces
moyens j'ai reussi parfois ei fournir des renseignements qui permettent de corriger
des malentendus et des ide*es fausses depuis longtemps admises. La lecture de ces
textes divers demontre d'une facon tres claire, Fimmense influence italienne, la grande
contribution qui nous vient d'Autriche et d'Allemagne, Finte*ret plus recent qui fut
pris aux instruments bizarres de FOrient, ainsi que la foule d'essais heureux on
infructueux des inventeurs, en somme, tout ce qui a donne naissance aux instruments
de musique connues.
Ma tache n*a pas ete sans difficulte*s. D'abord ii fallait s'assurer que les sources
d'information fussent authentiques, afin de ne pas perpetuer des erreurs, comme dans
le cas de basse-turbe pour basse-ttibe, brissex pour bissex, chorobenite pour chordmtit,
nubelle pour rubebe. Ensuite, il a e"t necessaire de decider entre les mani^res infiniment
varies d'dpeler le nom d'un instrument, surtout de ceux rapporte^s des pays lointains
ou de ceux qui se trouvent dans les textes du Moyen Age. Par exemple: canon, kanoun
ou qanon; cr&elle ou cresserelle; balafo, balafone ou balafeu; balalaika, ou balalka. Pour
autant que ce fut possible, j'ai tache d'indiquer la forme correcte, tout en citant les
variantes les plus courantes. Enfin, malgre toutes mes recherches, il ne m'a pas
toujours ete possible (faute dedications precises) de d^couvrir avec certitude soit le
nom d'un inventeur, ou la date de Finvention de Finstrument.
Telle a ete la tache que je me suls assigned. Je ne me dissimule nullement les
imperfections de cet ouvrage et mon seul espoir a te de donner une nomenclature aussl
complete que possible.
II me reste i exprimer mes remerciements les plus sinceres a tous ceux qui m'ont
aide. Un temoignage de reconnaissance est du i M. Paul Brunold de la BibHoth^que
Nationale de Paris et organiste de Saint Gervais, i M. Henri Rabaud du Conservatoke
de Musique de Paris, & M. Glc^son, du Conservatoire Royal de Musique de Bruxelles,
^ M. K G. Rendall du British Museum. Enfin et surtout M. Paul Barbier de
FUniversite de Leeds qui n'a cess de prendre de FinteV^t i mon travail. Non content
de me laisser profiter de ses lumi^res il a bien voulu m'aider a la verification des textes
et & la correction des preuves. Si cet ouvrage a quelque merite, c'est en partie 4 ltd
qull revient.
EC.