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comporter des individus habiles, se soient réservé les vallées les plus confortables
et les plus spectaculaires, tandis que d’autres communautés durent se
contenter des surfaces négligées par les premiers.
6 .3 . A rt et h istoire: quelques reflexions
Ni les gravures ni les occupations ne sont réparties en nappes homogènes sur
l’ensemble du plateau. En effet, si les dix-sept desert kites réels et les quelque
deux cents gravures qui les représentent montrent l’importance de la capture des
animaux sauvages sur une grande partie du Hemma, les différences stylistiques
qui distinguent ces dernières suggèrent que ces monuments connurent un usage
prolongé, les représentations qui semblent les plus récentes se trouvant surtout
dans le sud. Ainsi donc, s’il paraît exclu que les desert kites réels aient été encore
en usage à l’époque néo-assyrienne dans les régions densément peuplées de l’est
du plateau, leur exploitation peut fort bien s’être poursuivie dans le sud, où
l’occupation était moins intense.
De même, l’art du troisième et du deuxième millénaire paraît surtout concentré
sur la lisière orientale du Hemma, tandis qu’à l’époque néo-assyrienne, on
observe une diminution du nombre des gravures dans cette région. Il n’en va pas
de même dans l’ouest et le sud, où on ne trouve que de petits sites d’habitat et
beaucoup plus d’art rupestre du premier millénaire. Il se peut donc que l’art du
Hemma ait été une activité surtout rurale et/ou nomade. L’impact des nomades
pourrait aussi expliquer certaines similitudes transculturelles observées dans
l’ensemble des arts rupestres du Proche-Orient.
Par ailleurs, le nombre des représentations de dromadaires dans l’ouest et le
sud (50-60/2 000) amène à penser que la route des nomades chameliers devait
suivre le Khabour et éventuellement le wadi Zerqan, mais qu’elle ne passait pas
par la vallée du wadi Aweidj qui borde la façade orientale du plateau où le
nombre de telles représentations est bien moindre (4/2 000).
Ces quelques remarques montrent que les gravures rupestres peuvent nous
aider à préciser la nature des occupations du plateau. L’art rupestre du Hemma
ne constitue donc pas seulement une nouvelle source iconographique pour
la haute Mésopotamie, mais peut aussi apporter des éléments de réponse à
des questions que l’archéologie urbaine traditionnelle ne permet pas toujours
d’aborder.
NOTE
[1] Travail réalisé en collaboration avec Serge Lemaître (Musées royaux d’Art et
d’Histoire); Vincianne Picalause, Aurélie Medici et Ilina Petrovska (Université Libre
de Bruxelles).