KONINKLIJKE ACADEMIE VOOR OVERZEESE WETENSCHAPPEN ...

Meded. Zitt. K. Acad. Overzeese Wet.
Bull. Séanc. Acad. R. Sci. Outre-Mer
52 (2006-3): 303-319
Diversité et unité biologique d’Homo sapiens
dans le temps et dans l’espace*
par
R osine O rban **
M o t s - c l e s . — Homo sapiens; Evolution; Anthropologie physique; Biométrie.
R e s u m e . — Homo sapiens est une espèce ubiquiste de mammifère qui plonge ses
racines dans un groupe africain de primates vieux de sept millions d’années. Comme
toutes les espèces, sa diversité biologique spatio-temporelle s’explique par les mécanismes
évolutifs des mutations, de la sélection naturelle et du hasard. Les anthropobiologistes
s’essayent à quantifier ces phénomènes, et nous les illustrons ici par des exemples
paléontologiques (le bassin osseux et son adaptation au bipédisme, l’augmentation de la
capacité crânienne et la réduction des dimensions dentaires) ainsi que par des caractères
polygéniques dans les populations actuelles (stature, pigmentation de la peau et dermato-
glyphes).
T r e f w o o r d e n . — Homo sapiens; Evolutie; Fysische antropologie; Biometrie.
S a m e n v a t t in g . — Biologische verscheidenheid en eenheid van Homo sapiens in tijd en
ruimte. — Homo sapiens is een overal voorkomende zoogdiersoort die haar wortels heeft
in een groep primaten die zeven miljoen jaar geleden in Afrika leefde. Zoals bij alle soorten
zijn mutaties, natuurlijke selectie en toeval de evolutiemechanismen die haar biologische
diversiteit in tijd en ruimte verklaren. Antropobiologen pogen deze verschijnselen in
cijfers te vertalen en wij zullen deze in de mededeling illustreren met paleontologische
voorbeelden (het benige bekken en hoe dit aan tweevoetigheid aangepast is, de vergroting
van de hersenpan, de verkleining van de tanden) en met polygene kenmerken binnen de
huidige populaties (gestalte, huidpigmentatie en dermatogliefen).
K e y w o r d s . — Homo sapiens; Evolution; Physical Anthropology; Biometry.
S u m m a r y . — Biological Diversity and Unity of Homo sapiens in Time and Space. —
Homo sapiens is an ubiquitous species of mammal which takes its roots in an African
group of primates seven million years old. As all species, its spatiotemporal biological
diversity is explained by the evolutionary mechanisms of mutations, natural selection and
stochastic processes. Anthropobiologists try to quantify these phenomena which we shall
* Communication présentée à la séance de la Classe des Sciences naturelles et médicales tenue le
16 mai 2006. Décision de publication prise le 28 novembre 2006. Texte définitif reçu le 18 janvier
2007.
** Chef de travaux Laboratoire d’Anthropologie, Institut royal des Sciences naturelles de
Belgique, rue Vautier 29, B-1000 Bruxelles (Belgique).