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Histoire<br />
Les premières tempêtes de mana commencèrent à frapper<br />
l'Australie peu après l'Éveil. Elles détruisirent des ranchs<br />
et des communautés isolées et chassèrent pratiquement tout<br />
le monde, à l'exception des Aborigènes, dans les grandes villes<br />
des côtes. Quelques tempêtes débordèrent hors du<br />
Centre Rouge mais, à l'exception de la malheureuse Sydney,<br />
les villes furent largement épargnées par le phénomène.<br />
L'Outback australien devint virtuellement inhabitable, et plus<br />
d'une personne émigra hors du pays par crainte de voir les<br />
tempêtes continuer à s'étendre. Les premières tentatives<br />
d'étudier les tempêtes ne donnèrent que peu de résultats,<br />
par manque de connaissance de la magie et de ses effets.<br />
><br />
Manque de connaissance dans les villes, certainement,<br />
mais pas dans l'Outback. Mon peuple a très rapidement compris<br />
la nature des tempêtes. Nous savions que le temps du<br />
rêve nous faisait part de sa douleur, et nous avons essayé de<br />
faire ce que nous pouvions, mais c'était insuffisant, et il était<br />
trop tard.<br />
Wareeen<br />
><br />
Les tempêtes de mana restèrent largement confinées<br />
dans l'Outback et les régions désertiques de l'Australie, mais<br />
elles rendaient les déplacements à l'intérieur des terres excessivement<br />
dangereux et limitaient la population aux régions<br />
côtières. Des efforts ont été accomplis ces dernières années<br />
pour mieux les connaître, et nous en savons désormais beaucoup<br />
plus à leur sujet, mais nous sommes toujours incapables<br />
de les prédire ou de dire ce qui les déclenche.<br />
><br />
Je t'ai dit ce qui les déclenche : les dégâts occasionnés au<br />
temps du rêve. Pendant des milliers d'années, nous avons été<br />
les gardiens de ce pays et nous participions à l'équilibre des<br />
forces naturels. Aujourd'hui, cet équilibre est rompu, et ce<br />
n'est pas une nouvelle étude scientifique de plus qui fera la<br />
moindre différence alors que notre culture continue à dépérir.<br />
Wareen<br />
><br />
><br />
Je ne nie pas qu'il puisse y avoir une relation entre l'anéantissement<br />
culturel des Aborigènes et les dommages infligés à<br />
l'environnement australien par la société moderne d'une part,<br />
et les tempêtes de mana d'autre part. La théorie de l'existence<br />
d'un lien entre la psyché culturelle, les traditions d'un<br />
peuple, et le mana qui s'écoule à travers son pays, a été suffisamment<br />
débattue par de nombreux experts en magie.<br />
Pourtant, j'ai eu l'occasion d'examiner moi-même le phénomène<br />
récemment, et je suis convaincu que ces tempêtes<br />
sont le symptôme d'une blessure beaucoup plus profonde,<br />
une sorte de cataclysme qui aurait frappé la région il y a très,<br />
très longtemps. Les ravages psychiques et écologiques de ces<br />
derniers siècles ne suffisent pas à expliquer un déchaînement<br />
magique d'une telle amplitude. Bien sûr, ça n'a pas arrangé la<br />
situation, mais je crois que c'était plutôt la goutte d'eau qui a<br />
fait déborder le vase. La véritable catastrophe remonte à<br />
beaucoup plus loin.<br />
Warlock<br />
><br />
><br />
C'est une façon très hermétique d'envisager la chose.<br />
Comment veux-tu juger de la force d'un lien magique entre<br />
une culture vivante et le pays qu'elle prétend protéger ? Qui<br />
peut affirmer que la destruction systématique de nombreux<br />
sites sacrés et des esprits qui y vivaient – en toute sérénité,<br />
depuis des siècles – est incapable de créer une perturbation<br />
54<br />
Terre d’Éveil<br />
incommensurable dans le mana environnant, une perturbation<br />
dont les fluctuations spontanées donneraient naissance<br />
aux tempêtes de mana ? Ta méthode de raisonnement<br />
“scientifique” ne s'applique peut-être pas dans ce cas-là.<br />
Scales-That-Glitter<br />
><br />
><br />
Quelle importance ? Le mal est fait, maintenant il faut nous<br />
préoccuper de le réparer.<br />
Wareen<br />
><br />
D'une manière générale, les tempêtes de mana semblent<br />
avoir quelque peu diminué depuis leur première apparition<br />
voilà cinquante ans, mais peu de gens y voient un signe<br />
encourageant à court terme. L'Outback reste toujours aussi<br />
périlleux pour les voyageurs. Les rares inconscients qui courent<br />
le risque de s'y rendre ont souvent besoin des services<br />
d'un guide, et les plus avisés se font accompagner aussi d'un<br />
magicien, pour les aider à échapper aux pièges magiques qui<br />
les attendent.<br />
Les effets des tempêtes<br />
Les tempêtes éclatent apparemment sans rime ni raison,<br />
même si elles sont moins fréquentes dans les zones habitées<br />
que dans l'Outback – et tout particulièrement dans les zones à<br />
champ magique élevé, où la magie est plus concentrée. Elles<br />
se déclenchent avec une brusquerie terrifiante, atteignent<br />
rapidement leur intensité maximum et durent ensuite quelques<br />
minutes à plus d'une demi-heure. Elles sont généralement<br />
très localisées, circonscrites à quelques kilomètres de<br />
rayon, mais on en rencontre parfois plusieurs les unes à côté<br />
des autres (chacune avec ses effets propres), pouvant donner<br />
l'impression de n'être qu'une seule tempête gigantesque.<br />
><br />
Certaines tempêtes font du sur-place, et il suffit alors de les<br />
contourner. Mais d'autres se déplacent à une vitesse qu'il ne<br />
faut pas espérer battre à pied, ni même en voiture ; heureusement,<br />
leur parcours est souvent erratique. Les plus importantes<br />
ont parfois même un “oeil” au milieu, comme les cyclones.<br />
Doppler<br />
><br />
Leurs effets varient très largement d'une tempête à l'autre.<br />
Certaines déchaînent une véritable fureur élémentaire, faisant<br />
s'abattre le feu, la glace ou la foudre sur la brousse et<br />
dévastant tout sur leur passage (ou lâchant simplement une<br />
“pluie” d'énergie mortelle qui tue toute créature vivante mais<br />
laisse le reste intact). D'autres figent tout ce qu'elles touchent,<br />
ou transforment les personnes en bêtes, ou la chair en<br />
pierre, ou font tout voler dans tous les sens. Il y a également<br />
toute la gamme des effets mentaux, comme les crises de désespoir,<br />
de fureur homicide ou de terreur irrationnelle ; ou les<br />
visions d'apparitions étranges au milieu de la pluie et des<br />
nuages ; ou encore les vertiges, les troubles de la perception.<br />
La liste est infinie.<br />
><br />
Notre Jack ne plaisante pas, les gars. Une tempête de mana,<br />
ça peut donner n'importe quoi. Il y en a qui vous laissent<br />
indemnes, juste un peu mouillés, et d'autres qui vous mettent<br />
les os à nu, vous réduisent en gelée ou vous transforment en<br />
saloperies de lapins pour servir de dîner aux dingos. C'est justement<br />
ce caractère imprévisible qui les rend si dangereuses.<br />
Hammersmith<br />
><br />
><br />
Selon les théories en cours, ces tempêtes seraient des agrégats<br />
d'énergie magique, une sorte de sorts géants sans