Terres d'Éveil - Free

C'est un peu plus terre-à-terre que ça, bonhomme. La
vérité, c'est que le Japon est sur les rotules et qu'il a sérieusement
besoin de territoires vierges. Depuis le fiasco de San
Francisco, ses regards se tournent plutôt vers le sud ; peut-être
qu'on se dit à la cour impériale que le Pérou ferait une
chouette petite extension de l'empire, en particulier si on y
trouve des ressources magiques inexploitées.
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T'AI-CHAN
Par Lei Kung
Je comptais commencer par le célèbre dicton “Puissiezvous
vivre en des temps intéressants”, et puis je me suis dit
que la formule commençait à s'user. Je me demande d'ailleurs
si le vieux sage qui a pondu cette maxime a jamais imaginé
des temps moitié aussi intéressants que ceux qu'on vit à
l'heure actuelle ; on est bien au-delà de “l'intéressant” pour
moi, on est carrément dans le délire ! Et je suis un mage, je
suis censé être habitué aux trucs délirants. Mais la nature n'a
pas son pareil pour nous rappeler qu'on ne sait rien, au
moment précis où on s'imagine avoir tout compris.
Je ne me considère pas comme quelqu'un de religieux. Je
crois que la majeure partie des grandes vérités spirituelles
nous dépassent allègrement ; “Le Tao qui ne peut pas être
nommé n'est pas le vrai Tao” et tout ça. Cela dit, si j'avais de
la religion, je serais sans doute impressionné par ce qui se
passe en ce moment dans le monde. Hong Kong mise à part,
les derniers développements de l'Éveil dans ma partie du
monde ont eu lieu dans une région perdue au fin fond de la
Chine, dans un endroit appelé T'ai-Chan.
T'ai-Chan est une montagne qui surplombe la plaine du
fleuve jaune, le berceau de la civilisation chinoise, à environ
400 kilomètres de Pékin. Les Hans y vénéraient autrefois les
forces de la nature et y construisirent de très nombreux sanctuaires.
Les empereurs s'y rendaient en visite, montaient les
marches sinueuses qui menaient jusqu'aux temples et priaient
pour le succès de leurs entreprises. La montagne est associée
au taoïsme ancien et à la magie qui l'accompagne. C'est un
lieu de grand pouvoir, où magiciens et sorciers venaient
apprendre leur art et communier avec les esprits et les forces
de la nature.
Bien que la fréquentation de T'ai-Chan ait largement diminué
au cours des deux derniers siècles, la montagne n'a rien
perdu de son caractère sacré. Même les seigneurs de guerre
et tyranneaux locaux qui se partagent la Chine la considèrent
comme un terrain neutre. Personne n'aura jamais l'idée saugrenue
d'y larguer des bombes ou d'y envoyer des soldats,
car un tel sacrilège ne pourrait qu'avoir des conséquences
funestes pour celui qui l'aurait ordonné. Dommage que la
même attitude n'ait pas prévalu dans des lieux extérieurs à la
Chine, comme le Tibet ; mais passons...
La neutralité de T'ai-Chan manqua s'achever dans un bain
de sang quand les pèlerins s'aperçurent que les esprits de la
nature étaient de plus en plus nombreux sur la montagne. Plusieurs
eurent même des visions des anciens dieux ; tout cela,
une semaine après que Ghostwalker eut commencé à semer
la panique à Denver.
On sut rapidement que T'ai-Chan ne détenait pas seulement
les clefs de la paix intérieure, mais également celle
d'une puissance magique non négligeable. Le chi qui s'écoulait
de la montagne était considérable, et un seigneur de guerre
habile pouvait espérer le détourner à son profit. Diverses
factions sur les deux rives du fleuve Jaune convergèrent sur
T'ai-Chan pour l'annexer manu militari. On crut un moment
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Terre d’Éveil
qu'il y aurait une bataille pour le contrôle des sanctuaires ; et
puis, le dragon intervint.
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Malgré tout le respect que j'ai pour Lei Kung, ses informations
me paraissent un peu courtes. T'ai-Chan se trouve dans
la province industrielle de Chantoung, fief de plusieurs corporations
majeures dont Mitsuhama et Wuxing. Quand ces
corporations firent mouvement vers T'ai-Chan, les communistes
du Honan voisin envahirent brusquement le Chensi,
s'emparèrent de Wa Chan et se préparèrent à marcher vers
l'est sur T'ai-Chan. La Confédération cantonaise mit en
place un blocus de Chantoung, en profitant du départ de la
marine japonaise pour envoyer plusieurs navires le long de la
côte.
Ming
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Ça m'a tout l'air d'une escarmouche de frontière comme
la Chine en connaît sans arrêt. Pourquoi en faire toute une
histoire ?
Grunt
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Parce que T'ai-Chan est l'une des Cinq Montagnes Sacrées.
Junk
Le grand dragon Lung apparut dans les airs au-dessus de
T'ai-Chan le jour du nouvel an chinois, et tout le monde y vit
un présage ; bon ou mauvais, ça, c'est une autre histoire. Personnellement,
je crois que l'apparition inopinée d'un dragon
est toujours un mauvais présage.
Lung s'établit près du temple de la Fille de la Montagne,
la déesse Pi Hsia Yuan Chun, dame de l'aurore. Puis il envoya
des esprits messagers aux chefs des différentes factions qui
approchaient de la montagne et les invita à gravir (à pied,
naturellement) les 7000 marches de T'ai-Chan pour venir le
retrouver. On raconte qu'il leur aurait expliqué, courtoisement
et patiemment, que T'ai-Chan était désormais sous sa protection
; et que la première personne qui poserait le pied sur ses
marches avec une arme, ou qui ordonnerait à ses soldats de
le faire, lui servirait de petit-déjeuner. Les seigneurs de guerre
ne se le firent pas dire deux fois et ordonnèrent à leurs
troupes de se replier. Et depuis ce jour, personne n'a plus
tenté d'annexer T'ai-Chan.
>
C'est vrai, mais à mon avis, Lung voulait surtout s'assurer que
les corporations ne feraient pas intervenir leurs propres
armées.
Ming
>
La montagne en elle-même n'a pas changé depuis des
milliers d'années. Un immense escalier de 7 000 marches,
emprunté par d'innombrables pèlerins depuis des siècles, serpente
le long de ses flancs escarpés couverts de cyprès, de
pins et autres essences similaires. On dit même que l'un des
pins à proximité du sommet aurait un grade honorifique à la
Cour impériale, pour avoir jadis abrité de son ombre la sieste
d'un empereur. Il faut compter six heures pour grimper cet
escalier à pied ; certains pèlerins le montent même à genoux,
en hommage à la sainteté du lieu.
Le temple du Pic, dédié aux dieux de la montagne, se
dresse au pied de T'ai-Chan. D'autres temples s'échelonnent le
long de l'escalier jusqu'au sommet, dont celui de l'Impératrice
de l'Ouest et celui de la déesse de l'étoile du nord. Près du
sommet, la Porte Sud du Ciel conduit au temple de la Fille de la
Montagne. Le plus grand temple au sommet de la montagne