etudes binchoises revue de la société d'archéologie et des amis du ...

(11 février 1797), quatre religieuses (53) demandèrent, le 12 mars, "un
secours pour se procurer le vestiaire laïc" appuyant leur demande sur
le fait "qu'au passage des armées par cette commune, leur maison fut
pillée et dévastée au point qu'elles ne sauraient, même en vendant le
peu d'effets qu'elles ont retrouvé, s'habiller conformément au dit
arrêté" (54). Le Receveur des domaines nationaux reconnut la vérité du
fait allégué; il souligna même le "délabrement" du couvent, mais
l'Administration centrale décida, le 8 germinal (28 mars 1797) que "le
Gouvernement n'ayant assigné aucun fonds pour le vestiaire des Sœurs
noires, conservées provisoirement dans la possession de leurs biens, il
n'y a lieu à délibérer." (55). Les Administrateurs départementaux en
effet, avaient enfin reçu communication de l'arrêté du 11 février
maintenant les Sœurs noires dans les neuf départements réunis, et
avaient donné l'ordre à la Municipalité binchoise "de retirer les
gardiens du couvent, lever les scellés et leur enjoindre de déposer tout
costume sous les peines portées par les loix" (56), mais comme aucun
fonds n'était prévu, dans ce cas particulier, pour l'achat de vêtements
laïques, l'Administration centrale s'était crue en devoir de refuser aux
Sœurs binchoises le subside qu'elles demandaient. Heureusement, un
nouvel arrêté pris par le Directoire le 25 floréal (14 mai 1797) vint enfin
régler la question (57). Dès le 28 mars en tout cas, les Sœurs noires
avaient prié la Municipalité binchoise de leur délivrer un certificat
attestant "qu'elles se sont conformées à la loi en quittant le costume
régulier, et qu'elles sont vêtues comme les autres citoyennes, et qu'elles
continuent à exercer l'éducation publique", certificat que les
municipaux s'empressèrent de leur fournir "séance tenante" (58).
Le coup d'Etat français du 18 fructidor an V (4 septembre 1797)
devait sonner le glas du couvent de la rue Saint-Jacques. Plus
d'exception, cette fois, à la suppression de toutes les institutions
religieuses, que celles-ci soient hospitalières ou vouées à l'éducation. La
nouvelle en fut portée, le 11 septembre, à la connaissance des
municipalités par l'Administration centrale (59) qui s'occupa
immédiatement de la désignation des commissaires chargés de dresser
les inventaires du mobilier encore existant dans les maisons religieuses
supprimées (60).
L'année 1798 consomma la ruine définitive du couvent des
Sœurs noires. En janvier, les commissaires chargés du "recueillement"
des objets d'art signalèrent, après une première inspection , l'intérêt que
pouvait présenter pour les musées de la République "le tableau du
maître-autel représentant la Vierge et Jésus recevant les hommages des
saints de leur ordre, assez méritant sous le rapport de la touche et le
transparent de la couleur, la composition et le dessin dans le goût de De
Vos" (61). Le 15 mars, les scellés sont apposés sur les portes de la
sacristie et de l'entrée du cloître (62). Le 5 juin, le citoyen Godard (63)
accompagné de l'appréciateur "pour la partie des orgues" (64) se
rendent à l'église du couvent, montent au jubé, examinent le petit orgue
et apprécient celui-ci à la somme de 90 francs (65).
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