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etudes binchoises revue de la société d'archéologie et des amis du ...

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pas d'écrire d'autre part, lors d'un <strong>de</strong> ses séjours à Bruxelles : "Je sui au<br />

centre <strong>de</strong> <strong>la</strong> Belgique, <strong>et</strong> tout m'annonce que je n'ai pas quitté <strong>la</strong> France;<br />

je suis dans l'ancienne capitale <strong>de</strong>s possessions <strong>de</strong> l'Autriche en <strong>de</strong>çà <strong>du</strong><br />

Rhin, <strong>et</strong> je n'y vois que <strong>de</strong>s Français. La nature a donc voulu <strong>la</strong> réunion<br />

politique <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ux peuples déjà réunis par leurs goûts, leur <strong>la</strong>ngage <strong>et</strong><br />

surtout leur commerce" (8).<br />

Les Administrations centrales, elles, prévoyaient le danger, <strong>et</strong><br />

l'accusateur public près <strong>de</strong> tribunal criminel <strong>de</strong> Mons s'empressait<br />

d'envoyer au ministre <strong>de</strong> <strong>la</strong> Police générale à Paris <strong>de</strong>ux exemp<strong>la</strong>ires<br />

d'un imprimé distribué le long <strong>de</strong> <strong>la</strong> route <strong>de</strong> Bruxelles à Libre-sur-<br />

Sambre (Charleroi) lors <strong>du</strong> passage <strong>de</strong> <strong>la</strong> diligence, <strong>et</strong> intitulé:<br />

Déc<strong>la</strong>ration <strong>et</strong> protestation <strong>du</strong> Lion Belgique à <strong>la</strong> République française (9).<br />

Dans ce texte daté <strong>du</strong> 1er février 1797, le "Lion Belgique" proc<strong>la</strong>mait sa<br />

souveraine indépendance, <strong>et</strong> <strong>de</strong>mandait que celle-ci soit c<strong>la</strong>irement <strong>et</strong><br />

officiellement affirmée lors <strong>de</strong>s assemblées primaires <strong>du</strong> 1er germinal,<br />

les Belges n'ayant pas à s'unir ni à fraterniser avec une "République<br />

étrangère" qui avait purement <strong>et</strong> simplement annexé <strong>de</strong>s territoires qui<br />

ne lui appartenaient pas. Une protestation assez violente était<br />

également émise dans ce libelle contre le décr<strong>et</strong> <strong>de</strong> suppression <strong>de</strong>s<br />

corporations religieuses mis en vigeur en Belgique par <strong>la</strong> loi <strong>du</strong> 15<br />

fructidor an IV (1er septembre 1796). C<strong>et</strong> imprimé en suscita un autre,<br />

en un sens tout a fait opposé, qui fut distribué à Mons <strong>et</strong> dans les<br />

environs vers <strong>la</strong> mi-février. Le texte (3 pages in -folio) n'en est pas signé,<br />

mais il est adressé par "<strong>de</strong>s citoyens <strong>de</strong>s départements réunis" (peutêtre<br />

Léonard Bourdon <strong>et</strong> Charles Jaubert) au Corps légis<strong>la</strong>tif à Paris, <strong>et</strong><br />

il porte en exergue l'interrogation suivante: "Les fonctionnaires publics<br />

nommés provisoirement dans les neuf Départements réunis, par le<br />

Directoire exécutif seront-ils renouvelés en totalité par les Assemblées<br />

primaires <strong>de</strong> l'an 5 ?" Il importe absolument que <strong>la</strong> réponse à c<strong>et</strong>te<br />

question soit négative, déc<strong>la</strong>rent les auteurs <strong>de</strong> ce tract, mais qu'on y<br />

prenne gar<strong>de</strong> "ces élections seront influencés par les moines <strong>et</strong> les<br />

prêtres, ou par les agens <strong>de</strong> l'Autriche ". Les <strong>de</strong>rnières lignes <strong>de</strong> c<strong>et</strong><br />

imprimé méritent d'être citées "Nous ne sommes plus Belges; nous ne<br />

voulons plus l'être, nous sommes Français, mais si nous le sommes<br />

pour partager les <strong>de</strong>voirs <strong>de</strong>s Français cesserions-nous <strong>de</strong> l'être lorsqu'il<br />

s'agit <strong>de</strong> partager leurs droits ? Nous en réc<strong>la</strong>mons avec force l'exercice;<br />

nous <strong>de</strong>mandons l'établissement entier <strong>et</strong> sans aucune restriction <strong>du</strong><br />

régime constitutionnel" (10)<br />

Les élections <strong>de</strong> l'an V.<br />

Le 23 ventôse an V (13 mars 1797), le Corps légis<strong>la</strong>tif français<br />

approuvait définitivement <strong>la</strong> division territoriale <strong>de</strong>s neuf<br />

départements réunis <strong>et</strong> une secon<strong>de</strong> loi votée le même jour appe<strong>la</strong>it les<br />

Belges à nommer eux-mêmes, pour <strong>la</strong> première fois, leurs<br />

administrateurs <strong>et</strong> leurs représentants (11). Depuis un bon mois déjà,<br />

l'Administration centrale <strong>du</strong> département <strong>de</strong> Jemappes avait commencé<br />

à préparer ces élections. Dès le 7 février, une circu<strong>la</strong>ire avait été<br />

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