LES VOYAGES DE GULLIVER

Chapitre III
Phénomène expliqué par les philosophes et astronomes
modernes. Les Laputiens sont grands astronomes. Comment le
roi apaise les séditions.
Je demandai au roi la permission de voir les curiosités de
l’île ; il me l’accorda et ordonna à un de ses courtisans de
m’accompagner. Je voulus savoir principalement quel secret
naturel ou artificiel était le principe de ces mouvements divers,
dont je vais rendre au lecteur un compte exact et philosophique.
L’île volante est parfaitement ronde ; son diamètre est de
sept mille huit cent trente-sept demi-toises, c’est-à-dire
d’environ quatre mille pas, et par conséquent contient à peu
près dix mille acres. Le fond de cette île ou la surface de
dessous, telle qu’elle parait à ceux qui la regardent d’en bas, est
comme un large diamant, poli et taillé régulièrement, qui
réfléchit la lumière à quatre cents pas. Il y a au-dessus plusieurs
minéraux, situés selon le rang ordinaire des mines, et pardessus
est un terrain fertile de dix ou douze pieds de
profondeur.
Le penchant des parties de la circonférence vers le centre
de la surface supérieure est la cause naturelle que toutes les
pluies et rosées qui tombent sur l’île sont conduites par de petits
ruisseaux vers le milieu, où ils s’amassent dans quatre grands
bassins, chacun d’environ un demi-mille de circuit. À deux cents
pas de distance du centre de ces bassins, l’eau est
continuellement attirée et pompée par le soleil pendant le jour,
ce qui empêche le débordement. De plus, comme il est au
pouvoir du monarque d’élever l’île au-dessus de la région des
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