LES VOYAGES DE GULLIVER

tomber mon livre et peut-être oublier que j’aie jamais écrit. Je
regarderais cela comme une vraie mortification si j’écrivais pour
la gloire ; mais, comme j’écris pour l’utilité du public, je m’en
soucie peu et suis préparé à tout événement.
Je voudrais bien qu’on s’avisât de censurer mon ouvrage !
En vérité, que peut-on dire à un voyageur qui décrit des pays où
notre commerce n’est aucunement intéressé, et où il n’y a aucun
rapport à nos manufactures ? J’ai écrit sans passion, sans esprit
de parti et sans vouloir blesser personne ; j’ai écrit pour une fin
très noble, qui est l’instruction générale du genre humain ; j’ai
écrit sans aucune vue d’intérêt et de vanité ; en sorte que les
observateurs, les examinateurs, les critiques, les flatteurs, les
chicaneurs, les timides, les politiques, les petits génies, les
patelins, les esprits les plus difficiles et les plus injustes,
n’auront rien à me dire et ne trouveront point occasion
d’exercer leur odieux talent.
J’avoue qu’on m’a fait entendre que j’aurais dû d’abord,
comme bon sujet et bon Anglais, présenter au secrétaire d’État,
à mon retour, un mémoire instructif touchant mes découvertes,
vu que toutes les terres qu’un sujet découvre appartiennent de
droit à la couronne. Mais, en vérité, je doute que la conquête des
pays dont il s’agit soit aussi aisée que celle que Fernand Cortez
fit autrefois d’une contrée de l’Amérique, où les Espagnols
massacrèrent tant de pauvres Indiens nus et sans armes.
Premièrement, à l’égard du pays de Lilliput, il est clair que la
conquête n’en vaut pas la peine, et que nous n’en retirerions pas
de quoi nous rembourser des frais d’une flotte et d’une armée.
Je demande s’il y aurait de la prudence à aller attaquer les
Brobdingnagniens. Il ferait beau voir une armée anglaise faire
une descente en ce pays-là ! Serait-elle fort contente, si on
l’envoyait dans une contrée où l’on a toujours une île aérienne
sur la tête, toute prête à écraser les rebelles, et à plus forte
raison les ennemis du dehors qui voudraient s’emparer de cet
empire ? Il est vrai que le pays des Houyhnhnms paraît une
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