LES VOYAGES DE GULLIVER

tombées en ruine, et que le peuple, tout nu, meure de froid, de
soif et de faim. Avec tout cela, loin d’être découragés, ils en sont
plus animés à la poursuite de leurs systèmes, poussés tour à
tour par l’espérance et par le désespoir. » Il ajouta que, pour ce
qui était de lui, n’étant pas d’un esprit entreprenant, il s’était
contenté d’agir selon l’ancienne méthode, de vivre dans les
maisons bâties par ses ancêtres et de faire ce qu’ils avaient fait,
sans rien innover ; que quelque peu de gens de qualité avaient
suivi son exemple, mais avaient été regardés avec mépris, et
s’étaient même rendus odieux, comme gens mal intentionnés,
ennemis des arts, ignorants, mauvais républicains, préférant
leur commodité et leur molle fainéantise au bien général du
pays.
Son Excellence ajouta qu’il ne voulait pas prévenir par un
long détail le plaisir que j’aurais lorsque j’irais visiter l’académie
des systèmes ; qu’il souhaitait seulement que j’observasse un
bâtiment ruiné du côté de la montagne ; que ce que je voyais, à
la moitié d’un mille de son château, était un moulin que le
courant d’une grande rivière faisait aller, et qui suffisait pour sa
maison et pour un grand nombre de ses vassaux ; qu’il y avait
environ sept ans qu’une compagnie d’ingénieurs était venue lui
proposer d’abattre ce moulin et d’en bâtir un autre au pied de la
montagne, sur le sommet de laquelle serait construit un
réservoir où l’eau pourrait être conduite aisément par des
tuyaux et par des machines, d’autant que le vent et l’air sur le
haut de la montagne agiteraient l’eau et la rendraient plus
fluide, et que le poids de l’eau en descendant ferait par sa chute
tourner le moulin avec la moitié du courant de la rivière ; il me
dit que, n’étant pas bien à la cour, parce qu’il n’avait donné
jusqu’ici dans aucun des nouveaux systèmes, et étant pressé par
plusieurs de ses amis, il avait agréé le projet ; mais qu’après y
avoir fait travailler pendant deux ans, l’ouvrage avait mal réussi,
et que les entrepreneurs avaient pris la fuite.
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