LES VOYAGES DE GULLIVER

Chapitre IV
L’auteur quitte l’île de Laputa et est conduit aux Balnibarbes.
Son arrivée à la capitale. Description de cette ville et des
environs. Il est reçu avec bonté par un grand seigneur.
Quoique je ne puisse pas dire que je fusse maltraité dans
cette île, il est vrai cependant que je m’y crus négligé et tant soit
peu méprisé. Le prince et le peuple n’y étaient curieux que de
mathématiques et de musique ; j’étais en ce genre fort audessous
d’eux, et ils me rendaient justice en faisant peu de cas
de moi.
D’un autre côté, après avoir vu toutes les curiosités de l’île,
j’avais une forte envie d’en sortir, étant très las de ces insulaires
aériens. Ils excellaient, il est vrai, dans des sciences que j’estime
beaucoup et dont j’ai même quelque teinture ; mais ils étaient si
absorbés dans leurs spéculations, que je ne m’étais jamais
trouvé en si triste compagnie. Je ne m’entretenais qu’avec les
femmes (quel entretien pour un philosophe marin !), qu’avec les
artisans, les moniteurs, les pages de cour, et autres gens de cette
espèce, ce qui augmenta encore le mépris qu’on avait pour moi ;
mais, en vérité, pouvais-je faire autrement ? Il n’y avait que
ceux-là avec qui je pusse lier commerce ; les autres ne parlaient
point.
Il y avait à la cour un grand seigneur, favori du roi, et qui,
pour cette raison seule, était traité avec respect, mais qui était,
pourtant regardé en général comme un homme très ignorant et
assez stupide ; il passait pour avoir de l’honneur et de la probité,
mais il n’avait point du tout d’oreille pour la musique, et battait,
dit-on, la mesure assez mal ; on ajoute qu’il n’avait jamais pu
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