LES VOYAGES DE GULLIVER

devant moi toute la suite des aïeux de la plupart de nos
gentilshommes modernes ! Que j’eus de plaisir à voir leur
origine et tous les personnages qui leur ont transmis leur sang !
Je vis clairement pourquoi certaines familles ont le nez long,
d’autres le menton pointu, d’autres ont le visage basané et les
traits effroyables, d’autres ont les yeux beaux et le teint blond et
délicat ; pourquoi, dans certaines familles, il y a beaucoup de
fous et d’étourdis, dans d’autres beaucoup de fourbes et de
fripons ; pourquoi le caractère de quelques-unes est la
méchanceté, la brutalité, la bassesse, la lâcheté, ce qui les
distingue, comme leurs armes et leurs livrées. Que je fus encore
surpris de voir, dans la généalogie de certains seigneurs, des
pages, des laquais, des maîtres à danser et à chanter, etc.
Je connus clairement pourquoi les historiens ont
transformé des guerriers imbéciles et lâches en grands
capitaines, des insensés et de petits génies en grands politiques,
des flatteurs et des courtisans en gens de bien, des athées en
hommes pleins de religion, d’infâmes débauchés en gens
chastes, et des délateurs de profession en hommes vrais et
sincères. Je sus de quelle manière des personnes très innocentes
avaient été condamnées à la mort ou au bannissement par
l’intrigue des favoris qui avaient corrompu les juges ; comment
il était arrivé que des hommes de basse extraction et sans mérite
avaient été élevés aux plus grandes places ; comment des
hommes vils avaient souvent donné le branle aux plus
importantes affaires, et avaient occasionné dans l’univers les
plus grands événements. Oh ! que je conçus alors une basse idée
de l’humanité ! Que la sagesse et la probité des hommes me
parut peu de chose, en voyant la source de toutes les
révolutions, le motif honteux des entreprises les plus éclatantes,
les ressorts, ou plutôt les accidents imprévus, et les bagatelles
qui les avaient fait réussir !
Je découvris l’ignorance et la témérité de nos historiens,
qui ont fait mourir du poison certains rois, qui ont osé faire part
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