LES VOYAGES DE GULLIVER

Chapitre VIII
L’auteur, par un accident heureux, trouve le moyen de quitter
Blefuscu, et, après quelques difficultés, retourne dans sa patrie.
Trois jours après mon arrivée, me promenant par curiosité
du côté de l’île qui regarde le nord-est, je découvris, à une demilieue
de distance dans la mer, quelque chose qui me sembla être
un bateau renversé. Je tirai mes souliers et mes bas, et, allant
dans l’eau cent ou cent cinquante toises, je vis que l’objet
s’approchait par la force de la marée, et je connus alors que
c’était une chaloupe, qui, à ce que je crus, pouvait avoir été
détachée d’un vaisseau par quelque tempête ; sur quoi, je revins
incessamment à la ville, et priai Sa Majesté de me prêter vingt
des plus grands vaisseaux qui lui restaient depuis la perte de sa
flotte, et trois mille matelots, sous les ordres du vice-amiral.
Cette flotte mit à la voile, faisant le tour, pendant que j’allai par
le chemin le plus court à la côte où j’avais premièrement
découvert la chaloupe. Je trouvai que la marée l’avait poussée
encore plus près du rivage. Quand les vaisseaux m’eurent joint,
je me dépouillai de mes habits, me mis dans l’eau, m’avançai
jusqu’à cinquante toises de la chaloupe ; après quoi je fus obligé
de nager jusqu’à ce que je l’eusse atteinte ; les matelots me
jetèrent un câble, dont j’attachai un bout à un trou sur le devant
du bateau, et l’autre bout à un vaisseau de guerre ; mais je ne
pus continuer mon voyage, perdant pied dans l’eau. Je me mis
donc à nager derrière la chaloupe et à la pousser en avant avec
une de mes mains ; en sorte qu’à la faveur de la marée, je
m’avançai tellement vers le rivage, que je pus avoir le menton
hors de l’eau et trouver pied. Je me reposai deux ou trois
minutes, et puis je poussai le bateau encore jusqu’à ce que la
mer ne fût pas plus haute que mes aisselles, et alors la plus
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