LES VOYAGES DE GULLIVER

Chapitre V
L’auteur expose à son maître ce qui ordinairement allume la
guerre entre les princes de l’Europe ; il lui explique ensuite
comment les particuliers se font la guerre les uns aux autres.
Portraits des procureurs et des Juges d’Angleterre.
Le lecteur observera, s’il lui plaît, que ce qu’il va lire est
l’extrait de plusieurs conversations que j’ai eues en différentes
fois, pendant deux années, avec le Houyhnhnm mon maître.
Son Honneur me faisait des questions et exigeait de moi des
récits détaillés à mesure que j’avançais dans la connaissance et
dans l’usage de la langue. Je lui exposai le mieux qu’il me fut
possible l’état de toute l’Europe ; je discourus sur les arts, sur les
manufactures, sur le commerce, sur les sciences, et les réponses
que je fis à toutes, ses demandes furent le sujet d’une
conversation inépuisable ; mais je ne rapporterai ici que la
substance des entretiens que nous eûmes au sujet de ma patrie ;
et, y donnant le plus d’ordre qu’il me sera possible, je
m’attacherai moins aux temps et aux circonstances qu’à l’exacte
vérité. Tout ce qui m’inquiète est la peine que j’aurai à rendre
avec grâce et avec énergie les beaux discours de mon maître et
ses raisonnements solides ; mais je prie le lecteur d’excuser ma
faiblesse et mon incapacité, et de s’en prendre aussi un peu à la
langue défectueuse dans laquelle je suis à présent obligé de
m’exprimer.
Pour obéir donc aux ordres de mon maître, un jour je lui
racontai la dernière révolution arrivée en Angleterre par
l’invasion du prince d’Orange, et la guerre que ce prince
ambitieux fit ensuite au roi de France, le monarque le plus
puissant de l’Europe, dont la gloire était répandue dans tout
– 223 –