LES VOYAGES DE GULLIVER

Le vaisseau s’avança environ à une demi-lieue de la baie, et
envoya sa chaloupe avec des tonneaux pour y faire aiguade. Cet
endroit était connu et pratiqué souvent par les voyageurs, à
cause du ruisseau. Les mariniers, en prenant terre, virent
d’abord mon canot, et, s’étant mis aussitôt à le visiter, ils
connurent sans peine que celui à qui il appartenait n’était pas
loin. Quatre d’entre eux, bien armés, cherchèrent de tous côtés
aux environs et enfin me trouvèrent couché la face contre terre
derrière la roche. Ils furent d’abord surpris de ma figure, de
mon habit de peaux de lapins, de mes souliers de bois et de mes
bas fourrés. Ils jugèrent que je n’étais pas du pays, où tous les
habitants étaient nus. Un d’eux m’ordonna de me lever et me
demanda en langage portugais qui j’étais. Je lui fis une profonde
révérence, et je lui dis dans cette même langue, que j’entendais
parfaitement, que j’étais un pauvre yahou banni du pays des
Houyhnhnms, et que je le conjurais de me laisser aller. Ils
furent surpris de m’entendre parler leur langue, et jugèrent, par
la couleur de mon visage, que j’étais un Européen ; mais ils ne
savaient ce que je voulais dire par les mots de yahou et de
Houyhnhnm ; et ils ne purent en même temps s’empêcher de
rire de mon accent, qui ressemblait au hennissement d’un
cheval.
Je ressentais à leur aspect des mouvements de crainte et de
haine, et je me mettais déjà en devoir de leur tourner le dos et
de me rendre dans mon canot, lorsqu’ils mirent la main sur moi
et m’obligèrent de leur dire de quel pays j’étais, d’où je venais,
avec plusieurs autres questions pareilles. Je leur, répondis que
j’étais né en Angleterre, d’où j’étais parti il y avait environ cinq
ans, et qu’alors la paix régnait entre leur pays et le mien ;
qu’ainsi j’espérais qu’ils voudraient bien ne me point traiter en
ennemi, puisque je ne leur voulais aucun mal, et que j’étais un
pauvre yahou qui cherchais quelque île déserte où je pusse
passer dans la solitude le reste de ma vie infortunée.
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