LES VOYAGES DE GULLIVER

chez des voituriers et autres gens semblables, chez qui ils sont
obligés de travailler beaucoup, quoique fort mal nourris. » Je
décrivis alors notre façon de voyager à cheval, et l’équipage d’un
cavalier. Je peignis, le mieux qu’il me fut possible, la bride, la
selle, les éperons, le fouet, sans oublier ensuite tous les harnais
des chevaux qui traînent un carrosse, une charrette ou une
charrue. J’ajoutai que l’on attachait au bout des pieds de tous
nos Houyhnhnms une plaque d’une certaine substance très
dure, appelée fer, pour conserver leur sabot et l’empêcher de se
briser dans les chemins pierreux.
Mon maître parut indigné de cette manière brutale dont
nous traitons les Houyhnhnms dans notre pays. Il me dit qu’il
était très étonné que nous eussions la hardiesse et l’insolence de
monter sur leur dos ; que si le plus vigoureux de ses yahous
osait jamais prendre cette liberté à l’égard du plus petit
Houyhnhnm de ses domestiques, il serait sur-le-champ
renversé, foulé, écrasé, brisé. Je lui répondis que nos
Houyhnhnms étaient ordinairement domptés et dressés à l’âge
de trois ou quatre ans, et que, si quelqu’un d’eux était indocile,
rebelle et rétif, on l’occupait à tirer des charrettes, à labourer la
terre, et qu’on l’accablait de coups.
J’eus beaucoup de peine à faire entendre tout cela à mon
maître, et il me fallut user de beaucoup de circonlocutions pour
exprimer mes idées, parce que la langue des Houyhnhnms n’est
pas riche, et que, comme ils ont peu de passions, ils ont aussi
peu de termes, car ce sont les passions multipliées et subtilisées
qui forment la richesse, la variété et la délicatesse d’une langue.
Il est impossible de représenter l’impression que mon
discours fit sur l’esprit de mon maître, et le noble, courroux
dont il fut saisi lorsque je lui eus exposé la manière dont nous
traitons les Houyhnhnms. Il convint que, s’il y avait un pays où
les yahous fussent les seuls animaux raisonnables, il était juste
qu’ils y fussent les maîtres, et que tous les autres animaux se
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