LES VOYAGES DE GULLIVER

diverses maladies. Je lui dis que nous mangions sans avoir faim,
que nous buvions sans avoir soif ; que nous passions les nuits à
avaler des liqueurs brûlantes sans manger un seul morceau, ce
qui enflammait nos entrailles, ruinait notre estomac et
répandait dans tous nos membres une faiblesse et une langueur
mortelles ; enfin, que je ne finirais point si je voulais lui exposer
toutes les maladies auxquelles nous étions sujets ; qu’il y en
avait au moins cinq ou six cents par rapport à chaque membre,
et que chaque partie, soit interne, soit externe, en avait une
infinité qui lui étaient propres.
« Pour guérir tous ces maux, ajoutai-je, nous avons des
yahous qui se consacrent uniquement à l’étude du corps
humain, et qui prétendent, par des remèdes efficaces, extirper
nos maladies, lutter contre la nature même et prolonger nos
vies. » Comme j’étais du métier, j’expliquai avec plaisir à Son
Honneur la méthode de nos médecins et tous nos mystères de
médecine. « Il faut supposer d’abord, lui dis-je, que toutes nos
maladies viennent de réplétion, d’où nos médecins concluent
sensément que l’évacuation est nécessaire, soit par en haut soit
par en bas. Pour cela, ils font un choix d’herbes, de minéraux,
de gommes, d’huiles, d’écailles, de sels, d’excréments, d’écorces
d’arbres, de serpents, de crapauds, de grenouilles, d’araignées,
de poissons, et de tout cela ils nous composent une liqueur
d’une odeur et d’un goût abominables, qui soulève le cœur, qui
fait horreur, qui révolte tous les sens. C’est cette liqueur que nos
médecins nous ordonnent de boire. Tantôt ils tirent de leur
magasin d’autres drogues, qu’ils nous font prendre : c’est alors
ou une médecine qui purge les entrailles et cause d’effroyables
tranchées, ou bien un remède qui lave et relâche les intestins.
Nous avons d’autres maladies qui n’ont rien de réel que leur
idée. Ceux qui sont attaqués de cette sorte de mal s’appellent
malades imaginaires. Il y a aussi pour les guérir des remèdes
imaginaires ; mais souvent nos médecins donnent ces remèdes
pour les maladies réelles. En général, les fortes maladies
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