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avec goût. Je donnai à chaque chose des louanges, dont Son<br />
Excellence ne parut s’apercevoir qu’après le souper.<br />
Alors, n’y ayant point de tiers, il me dit d’un air fort triste<br />
qu’il ne savait s’il ne lui faudrait pas bientôt abattre ses maisons<br />
à la ville et à la campagne pour les rebâtir à la mode, et détruire<br />
tout son palais pour le rendre conforme au goût moderne ; mais<br />
qu’il craignait pourtant de passer pour ambitieux, pour<br />
singulier, pour ignorant et capricieux, et peut-être de déplaire<br />
par là aux gens de bien ; que je cesserais d’être étonné quand je<br />
saurais quelques particularités que j’ignorais.<br />
Il me dit que, depuis environ quatre ans, certaines<br />
personnes étaient venues à Laputa, soit pour leurs affaires, soit<br />
pour leurs plaisirs, et qu’après cinq mois elles s’en étaient<br />
retournées avec une très légère teinture de mathématiques,<br />
mais pleines d’esprits volatils recueillis dans cette région<br />
aérienne ; que ces personnes, à leur retour, avaient commencé à<br />
désapprouver ce qui se passait dans le pays d’en bas, et avaient<br />
formé le projet de mettre les arts et les sciences sur un nouveau<br />
pied ; que pour cela elles avaient obtenu des lettres patentes<br />
pour ériger une académie d’ingénieurs, c’est-à-dire de gens à<br />
systèmes ; que le peuple était si fantasque qu’il y avait une<br />
académie de ces gens-là dans toutes les grandes villes ; que,<br />
dans ces académies ou collèges, les professeurs avaient trouvé<br />
de nouvelles méthodes pour l’agriculture et l’architecture, et de<br />
nouveaux instruments et outils pour tous les métiers et<br />
manufactures, par le moyen desquels un homme seul pourrait<br />
travailler autant que dix, et un palais pourrait être bâti en une<br />
semaine de matières si solides, qu’il durerait éternellement sans<br />
avoir besoin de réparation ; tous les fruits de la terre devaient<br />
naître dans toutes les saisons, plus gros cent fois qu’à présent,<br />
avec une infinité d’autres projets admirables. « C’est dommage,<br />
continua-t-il, qu’aucun de ces projets n’ait été perfectionné<br />
jusqu’ici, qu’en peu de temps toute la campagne ait<br />
misérablement ravagée, que la plupart des maisons soient<br />
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